Автор
Полдень в Техасе, 1881 год — беспощадная календарная отметка, но для этого городка это означает только одно: приближается неприятель. Воцаряется ужасное молчание, а тени на земле как будто подбираются вместе с палящими лучами солнца. В этот день жизнь и смерть выстраиваются в очередь, делясь единственной дорогой к исходу....
— Но после этого я уже не осмеливался отходить далеко от хижины. И только через пять лет он взял меня с собой в поселок, где продавал шкуры. Нам потребовалась неделя, чтобы туда добраться.
— И вы ни к кому не обратились за помощью?"
"— Он предупредил меня, чтоб я держал рот на замке. К тому времени я привык слушаться его. К тому же люди в поселке хорошо знали Старого Медведя. Вряд ли кто-нибудь осмелился бы выступить против него и помочь мне вернуться в Сент-Луис.
Касси уже пожалела, что спросила его об имени, но теперь она просто не могла остановиться.
— А вы знаете, с какой целью он вас украл? Он хотел иметь сына?
— Нет, ему просто было скучно одному. Он сказал, что ему надоело разговаривать с самим собой.
Ему было скучно! Старик украл маленького мальчика, чтобы избавиться от скуки! Касси никогда еще не приходилось слышать ничего подобного.
— А где он сейчас? — спросила она.
— Умер.
— Это вы?..
— Нет, — ответил Ангел и пояснил: — Его называли Старым Медведем, потому что он каждый год продавал в поселке одну или две медвежьи шкуры.
— И вы ушли оттуда?
— Сразу же, как только похоронил его, — ответил Ангел. — Тогда мне было четырнадцать или пятнадцать лет.
— Вы вернулись в Сент-Луис, чтобы разыскать своих родителей?
— Первым же делом. Но там никто ничего не помнил о маленьком мальчике, которого похитили много лет назад. Конечно, Сент-Луис не был моим родным городом.
— Но вы ничего не сказали о своем отце.
— Я его совсем не помню. Был человек, который называл себя моим отцом, но я его видел всего лишь раз или два. Не знаю, чем он зарабатывал на жизнь, но, очевидно, он постоянно находился в разъездах.
— Значит, вы так и не нашли своих родителей?
— Я не знал, где их искать. — Ангел сказал это таким безразличным тоном, как будто речь шла о каких-то пустяках.
Касси была поражена таким отношением.
— Чейз Саммерс тоже никогда не знал своего отца, — сказала Касси. — Но он знал, как его зовут, и когда он отправился искать его в Испанию, то без труда его там нашел. К тому же есть такие люди, которые специально занимаются поиском пропавших родственников. Они умеют отыскивать следы многолетней давности, о которых уже никто не помнит. Мы можем нанять такого человека, чтобы он помог разыскать ваших родителей.
