Автор
Полдень в Техасе, 1881 год — беспощадная календарная отметка, но для этого городка это означает только одно: приближается неприятель. Воцаряется ужасное молчание, а тени на земле как будто подбираются вместе с палящими лучами солнца. В этот день жизнь и смерть выстраиваются в очередь, делясь единственной дорогой к исходу....
— Ну-ка, что здесь происходит?
Касси повернулась и увидела шерифа, протискивающегося сквозь толпу зевак, стоящих на почтительном расстоянии от Ангела. Ростом Фрэнк Хенли был ненамного выше Касси. Чтобы казаться не таким маленьким, он носил сапоги с каблуками в три дюйма. Впрочем, несмотря на свой рост, он мог запугать кого угодно. Именно поэтому он стал хорошим шерифом. Вернее, мог стать, если бы семейные дела не оказывали такого влияния на принимаемые им решения. Вот и сейчас, когда он бросил взгляд на тело Слейтера, Касси поняла, что и на этот раз Хенли станет защищать интересы своего семейства.
— Э, да я же знаю этого человека. Он работает на... — Фрэнк замолчал и, прищурившись, посмотрел на Ангела. — Мне придется арестовать вас, мистер.
Тут уж Касси не выдержала."
"— Черта с два! — Она вышла вперед. — Это совсем не обязательно, шериф, — продолжала девушка уже более спокойным голосом. — Спросите свидетелей. Вам скажут, что Слейтер хотел выстрелить этому человеку в спину. Я видела это своими глазами, вот почему в его теле и моя пуля.
Судя по выражению лица Фрэнка, последние слова Касси заставили его пересмотреть свое решение. Касси нисколько не сомневалась, что, если бы Слейтер все еще работал на Дороти Кэтлин, Ангелу грозил бы неминуемый арест. Влияние Дороти Кэтлин было таким, что она могла потребовать суда и даже смертного приговора. Но Касси не думала, что вдова Кэтлин настолько кровожадна, тем более что сама она все равно не позволит Фрэнку Хенли арестовать Ангела — ведь тот стрелял защищаясь.
— Я верю вашему слову, мисс Стюарт. Значит, он был с вами?
На этот раз ей не понадобилось время, чтобы придумать новую ложь.
— Он мой жених.
Шериф удивился.
— А я полагал, что вы и Морган... Впрочем, это не имеет никакого значения.
Касси кивнула и, взяв Ангела под руку, быстро повела его прочь, пока Фрэнк Хенли не передумал. Ангел молчал, пока они не подошли к тому месту, где оставили лошадей. Подсадив Касси в седло, он произнес:
— Мне показалось, что, если бы шериф меня все-таки арестовал, ты бы тут же выхватила револьвер.
Касси вспыхнула, тем более что Ангел произнес это отнюдь не любезным тоном.
