Автор
В темном бальный зале величественного флорентийского замка сквозь толпу светских львиц таился одинокий образ. Ева чувствовала себя крошкой в гигантском ящике, из которого ей нельзя было выбраться — ни от страха перед высоким чином, ни от соблазна горячего шепота льстивых ухажеров. Английский чай, как манящий парализующий сон, словно обволакивал каждую мысль, делая их неуверенными и путанными....
— Несколько минут? И все, Ева?
Она посмотрела на свои руки. Инстинктивно Ева положила их на живот. Рафаэль проследил за ее взглядом.
— Ну и когда ты собиралась сказать мне?
У Евы пересохло в горле так, что стало трудно дышать, не то что говорить.
— Я не собиралась…
— Ясно, — прошипел Рафаэль. — А ты не думала, что факт отцовства может меня заинтересовать?
— Когда я узнала, я думала, что ты уже счастлив с той, которую целовал! Так что, нет, Рафаэль, я не подумала, что эта новость несказанно обрадует тебя.
— Как ты можешь настолько не доверять мне? — бросил он, схватив ее за запястья и усмехнувшись.
Ева снова погладила живот.
— И что ты собираешься делать?
Она пожала плечами, как будто его слова причиняли ей непереносимую боль.
— Справляться. Выживать.
Рафаэль шумно вдохнул и прижал руки к вискам.
— Господи, Ева! Какая жизнь ждет этого ребенка? Выживать? Как? Будучи матерью-одиночкой? Ходить на работу и оставлять малыша — моего малыша! — в каком-нибудь ужасном детском саду?
— Почему нет? — Она попятилась. — Многие так и поступают.
— Только не с моим ребенком.
— Ах, да! — со злостью воскликнула девушка. — Я совсем забыла! Ди Лазаро отправляют детей в частные школы. Ты это мне советуешь, Рафаэль?
Он дернулся, словно Ева только что влепила ему пощечину, но тут же взял себя в руки:"
"— Нет.
— С тобой? — с надеждой спросила Ева.
— Конечно, нет, — усмехнулся Рафаэль. — Раз уж эта мысль так угнетает тебя. Я куплю тебе квартиру в спокойном районе с хорошими школами. Полагаю, нам лучше пожениться, чтобы защитить ребенка от… возможных насмешек.
— Ты делаешь мне предложение?
— Если ты хочешь представить это так, то да.
В последние шесть месяцев Ева часто прокручивала эту сцену в голове. Как Рафаэль, встав на одно колено, достает кольцо и предлагает ей руку и сердце, а потом горячо целует в губы. В этом сценарии не было таких холодных слов.
— Нет, Рафаэль.
Ева отвернулась и зашагала прочь по коридору, сначала медленно, потом все быстрее, будто не могла дождаться момента, когда окажется подальше от Рафаэля ди Лазаро.
Ее шаги эхом раздавались в судейском коридоре.
