В начале пути было холодно и затяжное небо покрылось серой пеленой туч. Мы боролись с ветром и скрипом шоссе, пока не достигли глубоких болот и скал. Здесь каждый шаг требовал особенного внимания: тропинка была слабой и неровной, а над головой гремели поросшие кустарниками вершины гор....
— Можете проходить, — Виктор отодвинулся в сторону, давая нам проход.
Первым двинулся Грищенко, уверенно двигаясь сквозь строй расступившихся солдат, мы следовали за ним.
Выйдя на большую площадь, Грищенко осмотрелся и пошёл по одной из широких улиц. Город выглядел так, будто пережил войну. Большинство домов было разрушено, кое-где дымились остатки стен. Мы прошли мимо бывшего двухэтажного дома, у которого просто отсутствовала бо́льшая часть.
— Здесь явно бились маги, — прокомментировал Павел.
— Оно и понятно, сражались-то с тварями, — согласился Араслан.
Мы вышли на следующую площадь, где нашему взгляду предстала неприглядная картина. Сотни трупов горожан, укрытые кое-как одеялами, мешками и тентами. Несколько человек грузили трупы в автомобили. Лица грузчиков были потными и усталыми. Думаю, они с самого утра занимаются этим делом и уже просто не в силах переживать.
— Сколько же людей погибло! — не выдержал я.
— Надо думать о том, сколько людей удалось спасти от подобной участи, — сквозь зубы процедил Иван.
"Мы шли минут десять, пока не упёрлись в наспех собранную баррикаду из автомобилей, каких-то щитов и скамеек. На верху этого сооружения стояли солдаты, вооружённые автоматами.
— Кто такие? Куда собрались? — достаточно грубо поинтересовался один из них.
— В гости, — усмехнулся Иван.
— Не время для гостей! — не поддержал его напускного веселья военный. — Ещё раз: кто такие и куда направляетесь?
— Паладин Аннулета и сопровождающие, — кивнул на меня Иван.
— Не знаю таких, приказа не было!
— Свяжись со своим начальством, телефоны же работают. Скажи — Иван Грищенко и князь Шувалов. Идём в гости к князю Юрьеву!
— Сразу не мог сказать? — злобно зыркнул на него пожилой солдат.
— Звони, служивый, — махнул рукой Иван.
Военный сделал шаг назад и достал свой телефон. Не спуская с нас взгляда, с кем-то переговорил и махнул нам, разрешая пройти.
Никакой дороги или калитки предусмотрено не было — нам пришлось залезать на это сооружение и спускаться с другой стороны.
— Это средний город, — пояснил мне Грищенко. Мы шли по улице с магазинами. Здесь всё было в сохранности. Ни трупов, ни разбитых витрин, — мы идём в центр.
— Похоже, звери сюда не дошли, — оглядываясь, сказал Павел, — но зато много беженцев.
Вся улица была заполнены людьми. Кто-то просто ходил из стороны в сторону без дела. Кто-то лежал у стены дома на картонках.
