В начале пути было холодно и затяжное небо покрылось серой пеленой туч. Мы боролись с ветром и скрипом шоссе, пока не достигли глубоких болот и скал. Здесь каждый шаг требовал особенного внимания: тропинка была слабой и неровной, а над головой гремели поросшие кустарниками вершины гор....
Похоже, это были жители нижнего города, успевшие сбежать от зверей. А может быть, среди них находились и сельские жители, которых спешно свозили в Барнаул в течение последних двух дней.
Лица людей были измождёнными, вид напряженный. Они настороженным взглядом провожали нашу компанию. Вряд ли им удалось выспаться и нормально поесть. Даже в лагере за стеной, где мы ночевали, обстановка была лучше.
Ещё десять минут неспешным шагом — и мы снова упёрлись в баррикаду. Военные, охранявшие её, выглядели лучше ранее встреченных солдат.
Узнав, куда мы направляемся, и сверившись с информацией в планшете, они отодвинули один из автомобилей, прикрывавших баррикаду, и пропустили нас в верхний город.
На улицах здесь было чисто и совершенно спокойно. Люди жили своей мирной жизнью. Работали магазины, кафе и рестораны. Ездили автомобили. Мы будто бы попали в другой мир, в котором никто не подозревал о прорыве, зверях и тварях. О смертях людей и трагедии, постигшей обычных жителей города.
У кованых ворот нас встретил привратник:
— Прошу за мной, господа, — слегка поклонившись, произнёс он с достоинством, — для вас выделили отдельный гостевой дом. Можете отдохнуть, принять ванну и перекусить. Сменная одежда приготовлена. Господин Борис Станиславович приглашает вас на обед, — за это время мы прошли небольшой дворик, куда выходили фасады трёх зданий. Центральный дом был большим, трёхэтажным. Шикарный особняк, явно главный дом семьи.
Мы зашли в холл, где нас с поклоном встретили две служанки. Они развели нас по комнатам.
Мне досталась большая светлая комната, обставленная крепкой дубовой мебелью без особого изыска. Смотрелось, в целом, всё надёжно, на века. Служанка так и стояла в дверях, пока я осматривался.
— Господин, — обратилась она ко мне, — ванна наполнена.
— Благодарю вас, помощь мне не нужна, — кивнул я, отпуская женщину.
Быстро раздевшись, с наслаждением залез в ароматную воду. Какой же кайф — наконец-то помыться и расслабиться. Я всем телом чувствовал, как смывается моё напряжение. Откинувшись на бортик, задремал. Вода, благодаря встроенным артефактам, держала заданную температуру и обновлялась.
