Однако, к удивлению танкистов и роты танкодесантников, которые тоже с интересом наблюдали за прибывшими, оружие на бруствер они не устанавливали, а только приготовили позиции.
– Воздух!!! – раздался крик наблюдателя.
Танкисты спокойно стали укрываться, лениво наблюдая за небом. Это был уже не первый налет, и парни ожидали увидеть очередной воздушный бой. Что-что, а воздушное прикрытие города было на высоте. Первыми захлопали зенитки, не ротные, те молчали, не выдавая свои позиции. Через минуту они смолкли, в дело вступили истребители прикрытия. Немцы шли двумя эшелонами. Первыми истребители расчистки воздуха. Вторыми уже сами бомбардировщики.
– Десять «мессеров» и тридцать «юнкерсов», – пробормотал Плохиш.
– Наверху еще четыре «мессера». Вон, видишь? – ткнул пальцем в точки под облаком сержант Панин.
– Наших мало, шесть только, – вздохнул Плохиш.
– Это да… Черт, прорвались все-таки, – стукнул кулаком по брустверу Панин.
В это время масксети сползли с ротных зениток, и тонкие пятидесятисемимиллиметровые стволы приподнялись и, как будто принюхиваясь, стали выискивать свои жертвы.
– Ща им дадут, – радостно усмехнулся Плохиш.
У него была причина для уверенности. Во время следования к месту первого боя на них наткнулось звено «лаптежников», которые куда-то шли. Реакция зенитчиков была незамедлительной. Несколько коротких очередей – и три костра на земле.
– Может быть, – не совсем уверенно ответил Панин.
– Чего опять? – недовольно спросил мехвод.
– Те на бреющем шли, а эти на километровой высоте, – пояснил свои сомнения сержант.
Однако наводчик ошибся. Высота не стала преградой для «зэсэушек», и через секунду в слегка разобщенный после прорыва строй бомбардировщиков полетели первые снаряды.
– Горит, – радостно воскликнул Плохиш, – смотри, еще один!
– Вижу. Молодцы наши соколы, а то разлетались, понимаешь, – довольно кивнул сержант.
Несколько бомбардировщиков освободились от своего груза, и, судя по взрывам и сильным пожарам неподалеку от воинских складов, сбросили его туда, куда надо.
После того как последние «юнкерсы» стали удаляться, стараясь сбросить с хвоста четверку «яков», которые только что подоспели, – видимо, дежурное звено, – капитан Куницын покинул противовоздушную щель. Первое, что он отметил – это довольное лицо полковника, провожающего взглядом немецкие самолеты.
– Капитан? Передайте приказ на отдых. Противник подойдет к городу через два часа.
– Есть, – козырнул Куницын и, развернувшись, направился к своей роте. После докладов всех командиров, что в расположении все в порядке, – еще бы, их не бомбили – капитан отдал приказ на оборудование запасных позиций.