– Вот когда все прибудут, тогда и посмотришь вместе с учеными… Давай в калитку проходи.
Председатель сельсовета жил в соседнем добротном доме-пятистенке, причем с достатком. Пока китайцы что-то обсуждали с капитаном, я прилег на кровать и прикрыл глаза. Солдат идет – служба спит… Ну, или наоборот.
– Здоров спать, все на свете проспишь, – толкнули меня в плечо.
– Что, наши уже прибыли? – спросил я у разбудившего меня капитана.
– Еще вчера, так что жителей эвакуировали, соседние дома заняли портальщики, осталось только открыть портал.
– Что-то я стремаюсь. Не нравится он мне.
– Не бзди, все будет нормально. Давай умывайся, позавтракай – там тебе «шрапнель» с чаем приготовили – и на выход. Союзники уже ждут.
– Хорошо.
Через полчаса я вышел на резное крыльцо, которое охранял часовой, и, ежась от утренней сырости и кутаясь в ватник, поспешил к нужному дому, где уже суетились ученые и стояли на готовности бойцы Меркулова и Чена.
– Товарищ Демин, требуется ли разобрать дом?
– Портал большой, несмотря на то что он на треть уходит в дом, пройти можно свободно.
– Хорошо, тогда начинаем.
На меня надели сбрую и снова пристегнули к лебедке. Первое касание – портал открывается, и я тут же отдергиваю палец, все согласно инструкции. Теперь ученые приблизились вплотную, и я снова активирую портал. Быстрый забор воздуха и съемка той стороны.
– Все.
Закрыв портал, я скинул сбрую и направился к стоявшим в стороне командирам. Медведев теперь являлся старшим на объекте «Мертвый», так что у нас был новый командир портала, майор Григорян. Подойдя к группе собравшихся командиров, я спросил:
– Что там?
– Степь. Причем, похоже, летняя. Небо почти чисто, но вдали тучи намечаются, – снова перемотав запись, ответил Ельцин. – Сейчас узнаем, что нам умники сообщат, и пошлем разведгруппу.
Через минуту к нам подошел старший из ученых:
– Воздух чистый, проблем не будет. Радиоэфир чистый. Выход в этот мир возможен.
– Хорошо. Разведгруппе готовность один. Выполнять!
Когда оба взвода были готовы, мы снова открыли портал, пропуская на ту сторону одного бойца за другим.
– Стой, проход нестабилен! – закричал вдруг один из ученых, после чего произошел хлопок, от которого у меня заложило уши, и я ткнулся лицом в еще молодую траву.
Все, кто присутствовал у портала, наблюдали, как после крика портал превратился в воронку и втянул в себя тех, кто стоял рядом.
– Перекличка! Доложить, кого не хватает! – закричал капитан Ельцин. Перекличка показала, что отсутствует пятьдесят три человека. Из них сорок восемь бойцов Меркулова и капитана Чена вместе с ними самими, трое ученых, Демин и один из его телохранителей.
Перевернувшись на спину, я захохотал.
– Я же говорил, что портал странный, – приподнявшись, я посмотрел в сторону овала.