– Твою же мать!
Его не было.
Рядом со мной лежало семеро человек. Остальные бойцы, что успели перейти, рассредоточились вокруг и с недоумением смотрели на нас.
Встав на ноги, я быстро осмотрелся.
– Меркулов, Чен! Ко мне!"
"Подбежавшие командиры вопросительно посмотрели на меня. В их глазах беспокойства я так и не заметил.
– Портал схлопнулся. Поэтому пока мы с учеными изучаем причину этого явления, занять оборону. Далеко не отходить. Вдруг портал откроется.
– Есть, – козырнул Меркулов. Чен просто кивнул. Посмотрев на палившее солнце, я стал скидывать зимнюю одежду. Это осназовцы и спецназовцы, зная, куда направляются, предварительно переоделись в летние лохматки. Причем камуфляж у них был степной. Ученые и телохранитель последовали моему примеру, сбрасывая тёплую одежду в одну большую кучу. Из оружия у меня был ТТ, а у телохранителя – кроме пистолета компактный пистолет-пулемет из моего мира. Я в этих системах не разбирался, то ли «Бизон», то ли «Кедр».
Пока бойцы создавали круговую оборону, мы с учеными стали осматривать место, где ранее находился портал. Его бывшее местоположение можно было определить только по примятой траве после прошедших тут четырех десятков бойцов. Кроме бойцов и ученых перекинуло одного из личных телохранителей, старшего лейтенанта Петрова, или Кузьму, как он просил себя называть. Сейчас он стоял рядом и с беспокойством осматривался. Ему не нравилась открытая местность на десятки километров вокруг.
– Совсем никаких следов? – испуганно спросил один из ученых, другие просто слушали.
– Есть странная тонкая нить бледно-красного цвета. Она слегка светится и уходит в ту сторону, – указал я направление.
– Нужно определить, откуда она берет начало.
– Ниоткуда. Просто появляется в том месте, где был портал, хотя… тут едва заметное утолщение, где она появляется.
– Смею предположить, что это утолщение и есть закрывшийся и сжавшийся портал, – после небольшого обсуждения ответил старший из ученых. Кажется, его фамилия была Варламов.
– Я тоже так подумал, – согласно кивнул я.
– Попробуйте воздействовать на эту нить.
– Хм, попробуем.
Легкое касание нити пальцами заставило ее дрожать и пульсировать. Утолщение осталось на том же месте и того же размера.
– По-всякому пробовал, просто вдаль уходят волны по нити, и все, – через двадцать минут безуспешных попыток известил я.
– Мы наблюдали, как вы открывали портал касанием. Сейчас при касании нити мы ее не видим, – озвучил младший из ученых.
– Думаю, мы тут можем находиться до скончания веков… Петров, собрать командиров!
Телохранитель быстро окликнул всех командиров.
– Значит, диспозиция такая, – начал говорить я. – Портал закрылся, и как его открыть обратно, я не знаю. Вернее, не умею.