Глянув на меня, он благодарно кивнул и выдал:
– Скажи, я правильно понял, что тебе лично предлагали стать Слугой великокняжеского рода и ты отказался?
– Частично, – спокойно ответил я. – Предлагают всем простолюдинам, если они оказались в тройке лучших на экзамене. Но да, я отказался.
– А то! – усмехнулся я.
Да уж, все-таки для местных простолюдинов стать Слугой рода, видимо, действительно большая честь, от которой нормальные люди не отказываются. Но, увы, ограничивать себя в свободе я не собираюсь. А Служение по умолчанию подразумевает излишние ограничения.
Пока мы шли по аллейке, Влад здоровался с некоторыми лицеистами, заодно представляя и меня. На лацкане пиджака одного из его знакомых я приметил крупный металлический значок в виде герба «Алой Мудрости».
– Что это был за отличительный знак? – поинтересовался я, когда мы прошли дальше.
– Знак вступившего в состав совета лицеистов, – охотно пояснил Влад.
Недалеко от входа в актовый зал дежурил еще один представитель учсовета. Помимо прочих обязанностей, эти лицеисты следили и за соблюдением дисциплины. Вот парень и смотрел по сторонам цепким взглядом.
– Аскольд Сидоров! – послышался за спиной знакомый голос.
Мы с Владом остановились и развернулись. К нам бодрой походкой приближались два наших одноклассника: чернявый дворянин Миронов и хмурый парнишка – Игнат Лукин.
– Аскольд Сидоров! – громко повторил Миронов, остановившись напротив меня. – Я вызываю тебя на дуэль! Сегодня после общего собрания!
– Ум, – отозвался я, отметив, что заявление Гавриила слышали все лицеисты вокруг нас, также направлявшиеся в актовый зал. – Причина?
– Причина? – процедил он и, приблизившись ко мне, тихо прошипел: – Ты выставил меня в дурном свете перед великой княжной. Ты заплатишь за это. Ну? – повысил он голос. – Моя честь требует сразиться с тобой! Принимаешь мой вызов? Или испугался?
– Почему бы не повеселиться, – усмехнулся я. – Идет.
– Хорошо. Игнат Лукин, мой секундант, свяжется с твоим, как того велят традиции, чтобы определить место и точное время. Ты найдешь секунданта? – зло спросил он.
Я молча повернул голову к Владу. Тот смотрел на меня, не скрывая любопытства.
– Будешь? – спросил я.
Он кивнул и твердо ответил, глядя на Лукина:
– Я, Владислав Беляков – секундант Аскольда Сидорова. В любое время готов обсудить место и время.
– Обменяемся телефонами? – предложил Лукин.
– Давайте только в сторону отойдем, – посоветовал я.
