Возвращение императрицы отняло у нас время и ритм жизни. Я наведываюсь к Софье с фруктами и сладностями, нарядившейся в алое платье для встречи гостей. Гостиная наполнена шумом радостных голосов – всё ещё поглощены нашим появлением.
Об этом я продолжал думать спустя восемьдесят шесть минут, когда меня вели по переходу в зал суда."
"Надеюсь, Канцлер действительно пошёл ва-банк. А раз так пора покончить с этим.
***
Зал суда был похож на тот, в котором мне уже довелось побывать в январе, разве что выглядел чуть более обшарпанным — вот и вся разница с центральным районом.
Меня не посадили в клетку, за что организаторам сего мероприятия я могу сказать большое спасибо. Зато меня приковали к штанге на высокой стойке таким образом, чтобы я всё время стоял вполоборота к «зрителям» и судье.
На «моей» стороне зала никого не было, кроме «защитницы», которая присоединилась к конвою в переходе и подбадривала меня своими сладкими речами. С противоположной стороны собрались все те «случайные» прохожие, которые оказались на улице во время конфликта с Чудиновым, а также глава рода Чудиновых с женой и несколько неизвестных мне людей. Этот ряд заканчивался столом, за которым сидел прокурор.
И это забавно. Получается за всё то короткое время, которое длится весь этот фарс, я не увидел ни одного дружинника.
А ведь сегодня вечер воскресенья…
Какие все тут трудоголики.
Хочется верить, что, когда проводят следствия и судебные разбирательства между представителями одного сословия, подходят к этому делу более вдумчиво. А то придётся в корне менять судебную систему в империи, если все суды и разбирательства похожи на те, в которых мне довелось поучаствовать.
Послышался шум, и в зал спешно ввалилась большая компания. Княжич Новочеркасский со своим личным Слугой Георгием, тётя, братья и Вадим.
Увидев меня, Мари едва не бросилась ко мне со всех ног, но Вадим, державший её ладонь, остудил её пыл. Арвин, встретившись со мной взглядом, бодро кивнул, намекая, что всё идёт хорошо. А братья… эти двое выглядели мрачные тени.
Подойти ко мне близким не дали, так что нам всего-то и оставалось, что играть в гляделки. Всем своим видом я демонстрировал уверенность, но грани не переходил — улыбаться буду, когда покончу с этой ситуацией.
В зал гордо вошёл судья в чёрной мантии, его сопровождал помощник в деловом костюме.
Я покосился на двустворчатые двери — главный вход в зал. Охранники прикрыли их. Хм… не успевает ни Софья, ни Оболенские.
Может, Троекурова и вовсе была ещё в Выборге, когда ей позвонил Арвин? Тогда может в самом деле опоздать.
Ну да ладно. И без неё справимся.
Помощник судьи попросил всех встать.
