Возвращение императрицы отняло у нас время и ритм жизни. Я наведываюсь к Софье с фруктами и сладностями, нарядившейся в алое платье для встречи гостей. Гостиная наполнена шумом радостных голосов – всё ещё поглощены нашим появлением.
Пусть так и не дала ему прямой ответ, занятая размышлениями о том, что нужно сделать, чтобы сразу создать боярский имперский род, что попросить в приданное…
Софья Троекурова в очередной раз прокручивала в голове события минувших дней и вертела в пальцах дорогое сердцу кольцо, сидя на кровати в своей комнате в московской усадьбе князей Выборгских.
— Колечко на память, колечко… — тихо пропела она и уткнулась лицом в подушку.
Девушка не знала, сколько она просидела в такой позе, до тех пор пока в чувство её не привёл осторожный стук в дверь.
Быстро спрятав кольцо под подушку, Софья, повысив голос, проговорила:
— Войдите!
— Доченька, это я, — сказал князь Выборгский за дверью.
— Входи, пап, я одета, — вздохнула девушка. Она сначала подумала, что это служанка, а тут сам князь.
Антон Иванович зашёл в комнату и скользнул взглядом по домашнему платью дочери.
— Соня, к тебе есть серьёзный разговор. Спустишься со мной в библиотеку?
— Хорошо.
Софья вместе с «отцом» молча спустилась по лестнице в холл, и, миновав коридор, вошла в небольшую библиотеку.
— Ты главное — помни, доченька, — проговорил он, тепло глядя в глаза Софье. — Всё, что я делаю, я делаю ради твоего блага. Я твой самый надёжный союзник и желаю тебе только добра.
— Да, отец. Конечно, — кивнула Софья удивлённо. — Я никогда в тебе не сомневалась и не буду сомневаться.
— Вот и славно, — улыбнулся князь Выборгский. — А теперь вам стоит во всём хорошенько разобраться.
Он вернулся к дверям библиотеки, открыл их и подал кому-то знак.
Софья услышала шаги.
Отчего-то они показались ей очень знакомыми. Девушка встала с кресла.
Шаги приближались, и…
«Отец, как ты мог поступить так со мной?» — в ужасе подумала Софья.
***
Софья побледнела и смотрела на меня круглыми глазами, словно увидела Форкха во плоти. Право слово, будто бы я настолько плохо выгляжу… Глаза у неё с блюдце, ещё немного и выскочат из глазниц.
А князь ничего, молодец, быстро ретировался, а главное — не забыл прикрыть за собой двери.
— Добрый вечер, Софья Антоновна, — улыбнулся я. — Прекрасно выглядите. Не видел вас, будто бы целую вечность, очень соскучился.
— Аскольд Игоревич, какой неожиданный сюрприз, — Царица Лицея смогла быстро взять себя в руки. — Чему обязана такой чести?
— А вы не догадываетесь? — я чуть склонил голову набок.
