Возвращение императрицы отняло у нас время и ритм жизни. Я наведываюсь к Софье с фруктами и сладностями, нарядившейся в алое платье для встречи гостей. Гостиная наполнена шумом радостных голосов – всё ещё поглощены нашим появлением.
— Ваша светлость, добро пожаловать домой, — учтиво встретил меня пожилой мужчина с добрыми глазами и аккуратно подстриженной бородкой — дворецкий усадьбы, Пётр Евгеньевич.
— Добрый день, — отозвался я. — Покормите?
— Разумеется, ваша светлость. Всё уже готово, сейчас распоряжусь, чтобы подали на стол.
Первым делом я направился в столовую. И когда вошёл в неё, увидел встревоженные взгляды двух пар глаз.
— Привет, сестрички, — поздоровался я с близняшками.
— Здравствуй, Аскольд, — одарила меня дежурной улыбкой Варя.
"Маша же сдавленно кивнула и покосилась на свою полную тарелку с борщом.
Близняшки сидели за столом друг напротив друга. Недолго думая, я занял место рядом с Варей.
— Ну, как идёт ваше домашнее обучение? — спросил я.
— Нормально, — пожала плечами Варвара. — Правда, скучно дома сидеть, хотелось бы скорее вернуться в Тверь. С одноклассниками пообщаться. Ведь всего три месяца осталось учиться, а дальше все разойдутся по разным старшим школам.
— Не передумали поступать в «Алую Мудрость»? — улыбнулся я.
— Нет, — тут же ответила Варя бодрым голосом. — Хочется не только родное княжество изучить, но и столичной жизни попробовать.
— Ну а ты что по этому поводу думаешь, Маша? — я перевёл взгляд на другую близняшку.
Обе сестры напряглись.
— Варя… всё правильно говорит… — в сторону произнесла девушка.
В этот момент к облегчению двух сестёр служанки принесли мой обед.
— Приятного аппетита, — пожелала мне Варвара.
— Спасибо, — с улыбкой ответил я.
Немного набил брюхо, а затем решил вновь уделить сёстрам время, раз уж выдался такой случай.
— Варя, можно личный вопрос? — повернул я голову.
— А? — от неожиданности девушка вздрогнула, и её щёчки заалели.
Даже любопытно, что она успела себе напридумывать.
— Задавай… — смущённо произнесла она.
— Тебя назвали в честь целительницы нашего отца — Варвары Ладиной?
Девушка удивлённо хлопнула ресницами. Да что там, даже Маша на миг позабыла, что меня нужно бояться, и приоткрыла рот.
Хех, а мне действительно любопытно услышать ответ на этот вопрос. Ведь обычно жёны на дух не переносят целительниц, а тут великая княгиня позволила даже дать дочке такое же имя, как у сакральной любовницы её мужа. Или реципиент Арсения «продавил» своё решение, наплевав на волю супруги?
— М-м-м… Да, — кивнула Варвара Оболенская и едва заметно улыбнулась. — Мама рассказывала, что я родилась очень слабенькой.
