Возвращение императрицы отняло у нас время и ритм жизни. Я наведываюсь к Софье с фруктами и сладностями, нарядившейся в алое платье для встречи гостей. Гостиная наполнена шумом радостных голосов – всё ещё поглощены нашим появлением.
Со всеми остальными я был знаком и раньше, а этих двух видел сегодня впервые.
— Как и для нас познакомиться с вами, Аскольд Андреевич, — строго и без улыбки ответил отец Юли.
— Весьма наслышан о вас от сестрёнки, — бодро проговорил наследный великий княжич. Кажется, характером он больше пошел в мать — такой же лёгкий в общении.
— Надеюсь, слышали вы только хорошее.
— Хм… — он сделал вид, что задумался. — Был один существенный недостаток, но как показало время, на самом деле его и не существовало, — загадочно проговорил молодой наследник Ромодановских.
"Его отец и глазом не повёл. А вот дед-министр — отец его матери, ныне великой княгини Казанской, и Кати Морозовой, покосился на внучку Юлю. Великая княгиня же загадочно улыбнулась.
— Как показывает время, у нашего Аскольда и в самом деле практически нет недостатков, — решил поучаствовать в беседе Арвин. — Пусть я знаком с ним недолго, но мне кажется, что уже знаю его, как облупленного.
— Достойное умение — быстро разбираться в людях, — подал голос великий князь Казанский.
— У Артёма Вениаминовича много достойных умений, — ровным тоном проговорила Юля и покосилась на меня.
Поняв, что в беседе возникла пауза, я решил сделать то, зачем в первую очередь и подошёл к этой группе:
— Алексей Денисович, — я повернулся к министру путей и сообщений Российской империи. — Хочу поблагодарить вас за ту поддержку, которую вы оказали мне ранее.
— Не стоит, Аскольд Андреевич, — покачал головой дед именинника и Юли Ромодановской. — Как оказалось, вы с самого начала не нуждались в том, чтобы кто-то подавал вашу кандидатуру для рассмотрения комиссии по изменению социального статуса.
— И всё же, для многих, в том числе и для меня произошедшее в прошлое воскресенье стало неожиданностью. Я рассчитывал на положительное решение этой комиссии. Строил планы, исходя из этого, готовился. Если бы вы не поддержали меня, сейчас я бы оказался с пустыми руками. Ещё раз спасибо.
— Раз так, то пожалуйста, — не стал спорить министр. — Если в чём-то ещё понадобится моя помощь — обращайтесь.
— Благодарю. Не хочу показаться излишне самоуверенным, но если и я смогу быть вам полезен — вы тоже можете на меня рассчитывать, — я изобразил вежливую улыбку.
— Я запомню ваши слова, — кивнул министр.
— Евгений Кириллович, Елизавета Алексеевна, — я продолжил держать нить разговора в своих руках и обратился к великому князю Казанскому с княгиней, — вам я тоже хочу выразить свою искреннюю благодарность.
