Возвращение императрицы отняло у нас время и ритм жизни. Я наведываюсь к Софье с фруктами и сладностями, нарядившейся в алое платье для встречи гостей. Гостиная наполнена шумом радостных голосов – всё ещё поглощены нашим появлением.
— Скажи спасибо Арвину за это, — хмыкнул я.
— Да, княжич Новочеркасский навёл шума. Надеюсь, у него не будет проблем из-за выступления.
— У него-то? — хмыкнул я, припомнив все рассказы Арвина о его «местном» отце. — Думаю, не будет.
— Заметил, как на него Юлия смотрела? — с хитрецой в глазах, спросила сестрёнка. — Не ревнуешь после той оды, что ты исполнил её родителям?
— Не ревную, — равнодушно ответил я. — И да, моя благодарность была искренней.
— Не спорю, что шла от сердца. Но дивиденды ты всё же планируешь получить?
— Нужно уметь совмещать приятное с полезным.
— Ага, — отозвалась Алиса и привалилась ко мне боком.
— Мы вообще-то теперь родственники, — спокойно напомнил я девушке.
— И что, сестра не может по-сестрински прижаться к брату? — усмехнулась она, не собираясь менять своё положение.
— Разве что по-сестрински.
— К тому же я устала, — заявила Алиса. — Как ни крути, а поработали мы славно."
"С этим утверждением я был полностью согласен. Удивительный набор гостей для, казалось бы, не самого большого приёма.
И что же у нас получается? «Салон боярыни Морозовой — грядка для мелкой поросли оппозиции?»
Рановато пока делать такие выводы…
Тем временем наш кортеж уже подъезжал к усадьбе Оболенских.
— Слушай, Аскольд, а ты ведь зайдёшь к нам? — спросила Алиса.
— Да, — отозвался я, оторвавшись от своих политических дум.
— М-м-м… — загадочно протянула девушка.
— Что?
— Я впервые возвращаюсь с приёма в сопровождения сударя, который ещё и зайдёт в мой дом, будто к себе домой…
— И что бы это могло знафчить? — вздохнул я.
— Мы будто женатая пара.
— Ха-ха, очень смешно.
— Мне тоже кажется, что это неплохая шутка. Спасибо, что оценил, — беззаботно ответила она и выпорхнула из машины в открытую слугой дверь.
Глава 15
В пятницу девятого марта в девять часов вечера по Москве я сидел в удобном кресле частного самолёта Оболенских, просматривая карты, фотографии и отчёты о предлагаемом в аренду участке леса.
