В зале штаба африканской базы Оболенских, я скользнул взглядом по календарю, отмечавшем воскресенье 8 августа тысячи девятого года. Карта местности занимала большую часть стены и показывала нашу базу севернее городка Макуюни. Первый вывод — наша операция начинается именно здесь, на вулкане Альянс, где мы будем готовиться к неизвестному будущему....
Всё время такая величественная, гордая, а сейчас вся из себя робкая скромница, даже глазки не поднимает.
— Традиции, Яна, ты такая же будешь на собственной свадьбе.
— Вот ещё!
«Неужели, Соня в самом деле расчувствовалась? — думала про себя Алиса. — А Аскольд, наоборот, с неё глаз не сводит. Хотя нет, на императрицу и Канцлера тоже глянул… хм…»
— Или показалось, — задумчиво проговорила Яна, пропуская мимо ушей торжественные речи верховного жреца.
Софья осторожно подняла глаза на своего жениха.
— Все равны пред ликом Владыки! Владыка принимает вас в своём доме, и вместе с вами взирает за тем, как рождается новая семья. Родители, пришло время вверить ваше драгоценное чадо её избраннику!
Канцлер и императрица одновременно вложили ладони Софьи в руки Аскольда.
— Восславим же вместе жениха и невесту! — прокричал жрец.
Под аплодисменты родственников Аскольд повёл Софью к главной фигуре Перуна.
— И всё-таки они счастливы, — мечтательно проговорила Яна."
"Бросив взгляд на сестру, Алиса ничего не ответила. Старшая из дочерей Оболенских полностью разделяла это мнение. Хотя буквально несколько секунд назад её сердце сковывала тревога.
Аскольд и Софья замерли перед деревянной фигурой Перуна.
— Пред ликом Владыки нашего и гостями вашими, с чистым сердцем и добрыми помыслами, ответь же, добрый молодец, берёшь ли ты эту красну девицу в жены? — громогласно вопросил верховный жрец, замерев справа от божественной фигуры.
— Да, — твёрдо произнёс Аскольд.
— Пред ликом Владыки нашего и гостями вашими, с чистым сердцем и добрыми помыслами, ответь же, красна девица, берёшь ли ты этого доброго молодца в мужья?
— Беру, — голос Софьи вроде бы звучал нежно, однако Алисе могла бы поклясться, что услышала в нём властные нотки.
— Раз так, пришло время делом ответить на ваши слова.
Жених и невеста взяли из деревянной коробки, стоявшей слева от статуи Перуна, заранее подготовленные кольца.
— Мне кажется, или они похожи? — напрягая глаза, спросила Яна.
— Да, — тепло проговорила Алиса, наблюдая за тем, как её брат и лучшая подруга осторожно надевают кольца на безымянные пальцы друг друга. — Похожи. Оба из золота и с александритами.
