В зале штаба африканской базы Оболенских, я скользнул взглядом по календарю, отмечавшем воскресенье 8 августа тысячи девятого года. Карта местности занимала большую часть стены и показывала нашу базу севернее городка Макуюни. Первый вывод — наша операция начинается именно здесь, на вулкане Альянс, где мы будем готовиться к неизвестному будущему....
Увлечённо глядя на молодожёнов, Юля Ромодановская даже не сразу заметила позади них ещё две пары. Великих князя и княгиню Тверских, а также вдовствующую императрицу и Канцлера.
Несмотря на то что молодожёны стояли по центру и вышли на сцену первыми, первое слово принадлежало не им, а Андрею Михайловичу Оболенскому.
— Дамы и Господа, от всей души благодарю вас, что почтили своим присутствием наш праздник и прибыли поздравить моего сына и невестку в самый главный день их жизни, — торжественно объявил великий князь Тверской.
— Спасибо вам, — с тёплой улыбкой поддержала речь мужа великая княгиня. — Аскольд, Софья, поздравляем вас с вашей долгожданной свадьбой. Пусть вы и отделитесь от нас, помните, вы никогда не станете для нас чужими. И всегда можете рассчитывать на нашу поддержку.
Гости в зале захлопали, а молодожёны с благодарностью поклонились чете Оболенских.
— Аскольд, Софья, — вдовствующая императрица сделала шаг вперёд. — Я счастлива, что вы обрели друг друга.
Речь императрицы звучала так живо и искренне, что Юля Ромодановская едва могла сдерживать эмоции. Со всей силы она вцепилась в руку Арвина и притянула жениха к себе поближе.
Многие другие парочки в тот момент ласково переглядывались друг с другом.
Раздался глухой грохот.
— Бум…
Можно было подумать, что кто-то напал на дворец, в котором собрался цвет пяти наций… но нет.
Это сделал тяжёлый шаг вперёд Канцлер Российской Империи.
— Дамы и Господа! — прогремел голос Годунова. — Как вам известно, на сегодняшнем торжестве я не просто гость. По воле Его Величества… и по своему желанию я поддерживаю Софью, будто её отец.
