В зале штаба африканской базы Оболенских, я скользнул взглядом по календарю, отмечавшем воскресенье 8 августа тысячи девятого года. Карта местности занимала большую часть стены и показывала нашу базу севернее городка Макуюни. Первый вывод — наша операция начинается именно здесь, на вулкане Альянс, где мы будем готовиться к неизвестному будущему....
— Мама? Моя мама? — выпалила Соня, вцепившись мне в предплечье двумя руками. — Ты так говоришь… Ты имеешь в виду?
— Елизавету Александровну, — кивнул я.
— А… почему ты не сказал раньше, Аскольд? — удивлённо спросила Соня.
— Сам недавно узнал. Да и момента удобного не нашлось.
— Аскольд! — тётя Мари вскочила с места. — Это что же… Не только цесаревна, но и Её Императорское Величество! И мы с ними в одной гостиной? Это же…
— Вполне нормально, — улыбнулся я, а затем посерьёзнел. — И вообще, Мари, успокойся.
— Эм… — округлила глаза тётушка, растерявшись.
Я улыбнулся и плавно выдохнул, выпустив лёгкий шлейф Ауры Александритов.
— Давайте без паники. Это просто Сонина мама — моя тёща. Ещё одна родственница. Попьём чай вместе и мило побеседуем.
— Мы… мы тоже? — неуверенно спросила тётя Мари.
— Конечно, — пожал я плечами. — Вы члены моей семьи. Кроме того, ты и Вадим сейчас мои гости, которых я пригласил к себе.
— Но… Если Её Императорскому Величеству придётся не по вкусу компания Слуг, — задал вполне разумный вопрос Глеб.
Не могу же я при Софье сказать, что мне плевать, что придётся по вкусу, а что нет этой женщине? И что я не собираюсь вилять перед ней хвостом.
Я уж хотел было открыть рот, чтобы вежливо ответить, но не успел.
— Это неофициальный визит Её Императорского Величества, — ровным тоном проговорила Соня.
Моя ж ты умница! Лучше и не скажешь.
***
Её Императорское Величество прибыла через тридцать две минуты после этого разговора. Мы встретили её кортеж всей семьёй перед крыльцом особняка. На территорию въехало несколько машин, но ещё больше автомобилей припарковались за забором.
Любопытный кортеж. На одних автомобилях висели номера с гербами княжества Выборгского, на других — с гербами великого княжества Киевского.
Любопытно и другое — сейчас Её Императорское Величество не прячется.
