Апрель 1877 года, усадьба Демидовых — мирный уголок за городом, но вот уже несколько недель подряд здесь творится что-то неладное. Груня, простая служанка княжны Александры, постучала в ее покои трижды как всегда, пригнавшись перед предательским звуком и ожидая ответа: барышня обычно тихо откликается на знаки. Но сегодня она молчит. Что скрывает хозяйка?...
— Молодец, — я погладила её по руке и показала заветное письмо. — А учиться тебе и правда надобно. Грамота в жизни пригождается.
— Помилуйте, где ж она мне пригодится? Крестьянская я, сроду никакой грамоты не знамши.
— Ничего, Груня. Ты сообразительная, всё быстро схватываешь. И буквы все легко выучишь.
— И сама-то читать стану? — недоверчиво переспросила девушка, хмуря брови.
— Станешь, — пообещала я.
В этот момент со стороны перрона послышался свист и металлический грохот. Груня аж уши со страху заткнула.
— Наш поезд, — подскочила со скамейки, схватила два своих саквояжа и направилась к выходу из зала ожидания.
Служанка поспешила следом. Ещё стояла темнота, но станция была освещена газовыми фонарями. Станционный смотритель с пышными усами деловито прохаживался вдоль перрона. Один раз он задержал взгляд на моём лице, но я тут же опустила голову, и работник побрёл дальше.
Мы с Груней нашли вагон нужного класса.
Раздался свисток с улицы. Поезд однократно дёрнулся, а затем начал неторопливый разгон.
— Ну, вот… — выдохнула я с какой-то воодушевлённой улыбкой.
Груня, которая до этого непрерывно крестилась, вдруг замерла и поглядела на меня вопросительно.
— Барышня… Саша, а где же ваше письмецо?..
Я уже хотела её рефлекторно отчитать за то, что опять зовёт меня на «вы», как до меня вдруг дошёл смысл слов Груни. Я подскочила с места, но было уже поздно — поезд стремительно набирал скорость, а последняя весточка от В. Б., похоже, так и осталась лежать на лавке в зале ожидания, с каждой секундой становясь от меня всё дальше и дальше.
Визуализация
Дорогие читатели!
Я попросил нейросеть нарисовать двух наших милых спутниц, вагон второго класса и то, как мог бы выглядеть вокзал в Рязанской губернии того времени. Давайте вместе посмотрим получившиеся иллюстрации.
Разумеется, вокзал представлял собой самое простое строение и не отличался роскошествами.
Поезда в те времена, как вы понимаете, возглавлялись паровозом, работавшем, как правило, на угле.
