В зале Комитета Славянской Независимой Республики пахло тухлыми идеями и недовольством. Механический голос заставил дрогнуть изумленную голову, но даже такая республика казалась устрашающей чепухой — лишь слабый крик нескольких политиков, олигархов и заблудших ученых. Внезапное молчание динамика словно бы прорезало яркий свет надежд в воздухе....
То же самое повторили и подчиненные Андреаса.
– Все, приступаем к работе. Мы берем пробы воздуха, вы – почвы, – я вжилась в роль командира. – Потом соберем образцы растительности. Еще б кого живого поймать…
– Вот ты сама ловить и будешь, – пробурчал Ник, устанавливая приборы на остатках бетонной насыпи, что еще не успела зарасти травой."
"Взяв пробы воздуха, я поместила их в анализатор. Рядом парни щелкали дозиметром и тихо переругивались. Дозиметр отказывался фиксировать наличие радиации.
– Сломанный что ли подсунули? – услышала я бормотание Сержа.
– Чисто.
– Ты проверял?
Запищал анализатор, показывая, что результаты готовы. Я взглянула на экран и не сдержала изумленного свиста. Химический состав воздуха был в пределах нормы!
– Ник, Серж, идите сюда. Вы видите то же, что и я?
– Значит, воздух пригоден для дыхания, – пробормотал Серж. – Как такое может быть?
– Андреас? – я обратилась к командиру второй тройки. – Что у вас?
– Химический состав грунта в полном порядке, отличный чернозем.
– Воздух в норме.
– Радиация сорок микрорентген в час, – добавил Ник. – В пределах нормы.
– Значит, можем снять костюмы и продолжить изучение? – уточнил Серж.
– А как насчет вирусов и бактерий? Они же могли мутировать за это время.
– Думаю, опасность нам не грозит, – ответила я. – По сравнению со взрывом реактора, новый вирус это такая мелочь. В конце концов, люди ко всему приспосабливаются. Ну, кто первый?
– Давай ты! – две пары глаз уставились на меня.
Джентльмены, е-мое, уступают даме честь быть первой. Я потянулась к магнитным замкам, собираясь поднять шлем, но замерла.
Откуда-то из джунглей донесся странный звук, похожий на утробное рычание дикого зверя.
– Это что? – Ник начал озираться по сторонам.
– Не знаю, может, это наши динозавры пожаловали? – предположила я, на всякий случай, отступая в сторону шахты.
– Ник, бросай дозиметр, следи за тем краем, а я здесь посмотрю, – скомандовал Серж, беря управление на себя.
Я молча подчинилась. Серж прав, в такой ситуации мне следует держаться за их спинами. В конце концов, кто из нас мужчина?
– Андреас, – позвала в микрофон, – Андреас, ответь. Ребята, вы слышите?
В наушниках раздавалось шипение.
– Центр, отзовитесь!
Муравейник молчал.
Через мгновение из густой листвы показалось странное существо, напоминающее крысу.
