Двадцатилетняя Арианна скрывает свой пол под именем Черный Феникс, служа помощником легендарного генерала Рафаэля Муарона. Она единственная, кто способен помочь ему в борьбе против драконов. Но как долго продержится её опасный секрет среди военных интриг и растущих чувств?
– Нам надо быть очень осторожными отныне, ведь даже у стен есть уши…
* * *
Удивительной красоты лицо, высокая прическа с золотыми заколками, узкий лиф шелкового платья, открывающий взгляду очертания соблазнительной груди – прекрасное создание скромно смотрело в пол, стоя перед Рафаэлем в его кабинете. Я стояла позади него и… изумлялась подобной красоте. Опять кольнуло завистью: даже в своих снах мне никогда не обладать ни таким лицом, ни подобными формами. Моя грудь была настолько мала, что я много лет могла успешно притворяться мальчиком, и даже когда Рафаэль прижимал меня к себе, он ни разу так и не смог прочувствовать ее сквозь одежду.
Рафаэль развернул письмо, и лицо его резко нахмурилось. Я заглянула ему через плечо и прочитала:
«Дорогой сын! Прошу тебя принять в дар от меня эту чудесную особу – Тамиллу, дочь министра финансов, которая станет для тебя первой, но, надеюсь, самой любимой наложницей в твоем будущем гареме! Она прекрасна, как цветок, умна, образована и будет служить тебе с великой верностью. Отказ не принимается! Это пожелание твоих родителей и благословение самого императора!»
У меня дико округлились глаза, а сердце пропустило удар. Наложница? ОНА???
Я испугалась. Еще раз окинув взглядом потрясающую красавицу, я… в отчаянии закусила губу. Мое женское естество взбунтовалось, наполз страх и сильное чувство… глубокой неполноценности. Я даже забыла о том, что Рафаэль может считывать мои чувства, поэтому не потрудилась прикрыть свою «атмосферу». Он тут же уловил мое настроение и испуганно обернулся ко мне.
Потом быстро вернул бесстрастное выражение на лицо и, повернувшись к девушке, бросил:
- Выйди и ожидай моего решения.
Тамилла грациозно поклонилась и вышла из кабинета, потрясающе естественно привлекая взгляд к своей тонкой талии.
Когда дверь за ней закрылась, Рафаэль снова тревожно на меня посмотрел. В этот момент я пожалела, что между нами такая глубокая душевная связь. Мне не хотелось, чтобы он видел мои страхи и терзания по поводу внешности, но он уже всё в себя впитал.
Он начал подходить ко мне, а я зачем-то пятиться назад. Когда я уперлась спиною в стену, он навис надо мной и ласково прошептал:
- Ариан! Она – никто по сравнению с тобой! Мне она даже не интересна! Ты единственный человек на земле, из-за которого я схожу с ума каждый день. Если бы не мое решение быть сильнее собственных чувств, я бы…
Он не стал договаривать, но я поняла, о чем именно он собирался сказать, и покраснела.
