Двадцатилетняя Арианна скрывает свой пол под именем Черный Феникс, служа помощником легендарного генерала Рафаэля Муарона. Она единственная, кто способен помочь ему в борьбе против драконов. Но как долго продержится её опасный секрет среди военных интриг и растущих чувств?
Значит, он спас меня? Не хочет отдавать другому удовольствие стереть меня с лица земли?"
"Я опустила голову, словно ожидая от него смерти прямо сейчас, но он неожиданно схватил меня за воротник и рывком поставил на ноги.
- Пойдешь со мной, - холодно бросил он и, спрятав меч в ножны, отправился к выходу из подземелья…
* * *
Все тело напряжено, как струна, нервы на пределе, страх, как удав, набрасывает кольца на шею и сдавливает горло невыплаканными слезами. Если бы это был кто-то другой – я бы чувствовала себя иначе. Но это – генерал Рафаэль! Теперь он снова могущественен и почти неуязвим. Теперь он снова – глава войск целой империи, а я… оскорбила его! Он думает, что оскорбила…
Стою на коленях посреди его шикарного дома, смотрю отрешенно в пол, пока он ходит вокруг меня и о чем-то молча размышляет.
- Кто ты и кто тебя прислал? – раздается почти над ухом его железный голос.
- Меня зовут Ариан. Родителей нет. Пришел на службу к вам добровольно и безо всяких плохих намерений…
- Не лги! – восклицает Рафаэль, а я сильно вздрагиваю и еще ниже опускаю свою остриженную голову. – Ты обладаешь магией! С какой целью ты записался в мой отряд?
- Я имею некоторые способности, но я не собирался вам вредить. Я хочу… помочь вам! – последнюю фразу выдыхаю со всей возможной искренностью и позволяю Рафаэлю как бы невзначай прикоснуться к моей «атмосфере». Он «прочитал» ее и, наверное, опять смутился. Моя «атмосфера» пропитана трепетом перед его личностью и искренним желанием помочь.
- Зачем тебе помогать мне? Каков твой мотив? – голос Рафаэля по-прежнему звучит холодно, но я чувствую в нем следы неуверенности и колебания.
Я молчу. Боюсь, что мой рот опять крикнет что-то вроде «я люблю вас!», как это произошло в прошлый раз. Наверное, Рафаэль тоже вспомнил о том случае, потому что он довольно громко выдохнул, а потом нервным шагом отправился к своему письменному столу. Сев на стул, он машинально начал постукивать пальцами по деревянной поверхности стола, выдавая высшую степень нервозности.
Я тоже начала сильно нервничать, понимая, что сейчас решается моя судьба. Надо убедить Рафаэля, что я неопасна и что я на его стороне. Поза покорности, слезы раскаяния – вот, что мне нужно. Я закрыла глаза и просто позволила себе расчувствоваться. Мне даже не нужно было притворяться, потому что до сего момента я свои слезы просто сдерживала. Почувствовала, как в глазах защипало, влага потекла по разгоряченным щекам.
