– Папа! Со свистом!!!
Радости древесного ребенка, довольного тем, что его любимый папа согласился с ним поиграть, не было предела. Гибкие ветки вновь подхватили «папашу», взметнули верх и закинули в огромное дупло, прогрызенное неведомыми паразитами на уровне шестого этажа Академии Колдовства, Ведьмовства и Навства.
– А–а–а!!! Моя за–а–а…
– Чего, папа?
– …дни–и–и… – полосатые штаны Арчибальда начали дымиться.
– Да скажи, чего надо?
– …ца–а–а…
До «сынка» дошло.
– Сейчас подмажу, папа!
Стенки прогрызенного паразитами корня выделили сок.
– Как ощущения, папа?
– У–у–у…
Со смазкой Арчибальд действительно пошел со свистом. При этом он набрал такое ускорение, что, финишировав обо что–то мягкое, мгновенно ставшее твердым, несколько секунд сидел на пострадавшей точке ровно, изучая мерцающие в абсолютной темноте искорки перед глазами.
– Ну ты га–а–ад…
– Папа, ты заговорил, как твои преподаватели, значит, ты меня тоже любишь!
– Еще как, сынок! И смазки добавь под за… сам знаешь куда, она еще дымится.
Под Арчибальдом зашипело. Многочисленные корешки, плотным слоем опутавшие подземелье, замерцали зеленоватым фосфоресцирующим светом. Сам Арчибальд сидел около гранитной стены, внутри которой угадывалось что–то очень знакомое, и он сразу понял, что именно об это и затормозил. Присмотревшись внимательней, авантюрист сообразил, что перед ним Попрыгунчик, вмазанный в стену. С ним он сталкивался еще в Гиперии, всего три недели назад. Загадочная личность, которая провела их когда–то с Одуваном и Антонио по подземельям до особняка Кефера.
– Допрыгался, юморист? – Ему было немножко неудобно, но он прекрасно помнил, как товарищ над ними в прошлом поиздевался. – Ты как там, живой?
Арчи попытался похлопать его по щекам, но ладони шаркнули только по гранитной стене. Поколупал ногтем…
– Да–а–а… перебор. Проще закрасить, чем отодрать. Без кирки не обойдешься. Ладно, Дифи спасу и тобой займусь. Потерпи пока. Не возражаешь?"
"Попрыгунчик не ответил. На лице его застыла блаженная улыбка идиота.
– Молчание – знак согласия, – успокоил себя Арчибальд и начал озираться в поисках выхода. – Так, где здесь Ларец, чадо?
– Вон там. – Корни зашевелились, раздались, и Арчибальд увидел выход. – Мне дяденька Кефер туда запретил ходить.
– Старших надо слушаться, – согласился Арчибальд. – Ну а мне–то никто не запрещал.
– Папа, будь поосторожней. Тут по подземельям всякие бродят. В случае чего кричи.
– Еще посмотрим, кто будет кричать, – пробурчал Арчибальд, ныряя в темный провал.
Он даже не ощутил наложенной магической защиты, которая, натянувшись, как пленка, беззвучно лопнула при его прохождении. Сразу проснулось ночное зрение. Арчибальд бесшумно двигался по подземной галерее.