В Арканарском графстве жизнь каждого заложена в мрачные законы. Вор, молодой и решительный, уже вторую неделю скользнул по его пустынным улочкам. Его упорство возвращать репутацию к столичной гильдии ощущается в каждом шаге — он несет тяжелый мешок, символизирующий свои трудности. Арканарский графство богато и заперто, но это также место, где каждому есть место за пределами закона....
– Шторочки кто–то повесил, – пробурчал неунывающий аферист, одним махом заточки, изъятой из кармана Массакра, распарывая завесу пополам.
Сзади раздался стук. Арчи опять обернулся. Демон подобрал отпавшую от изумления челюсть, посмотрел дикими глазами на афериста, бухнулся на карачки и пополз к нему, стуча рогами по полу.
– Не уходи! Побудь со мною!!! – выл он на ходу.
Аферист яростно задергал ручку двери, с испугу забыв, в какую сторону она открывается. Раздался глухой удар.
Невидимый барьер, тянувшийся вдоль очерченной мелом линии, откинул демона обратно в центр комнаты.
– Эк тебя! – посочувствовал Арчибальд, постепенно приходя в себя.
– Не уходи, – ещё раз попросил демон, барахтаясь на полу. – Хоть с одним нормальным человеком пообщаться… Ты – первый за последние сто лет!
– А Кефер?
– Да разве это человек?!! – взревело исчадие ада. – знал бы ты, какие муки от него терплю. Давай поговорим за жизнь, а?
– Давай, только ты уж извиняй, я на всякий случай это… подстрахуюсь.
Арчибальд прошёл бочком вдоль стены, не пересекая начертанную мелом линию, снабженную по периметру кучей каббалистических знаков, добрался до камина и выдернул оттуда кочергу.
– Ну о чём беседовать будем?
– Как ты сюда вошёл?
– Обыкновенно. Ножками.
– Это я понял… да здесь же тройная магическая защита! Даже я сквозь неё пробиться не могу.
– Вот и славненько, – обрадовался Арчибальд.
– Слышь, мужик, помоги…
– Я дворянин, – гордо выпятил грудь Арчибальд.
– Слышь, дворянин, помоги.
– Чего надо–то?
– Выпусти меня отсюда! Уже тыщу лет Кеферам служу. Предки его ещё ничего, а вот он, зараза, достал! Помоги! Рабом, слугой назовусь, горшок за тобой выносить буду, только выпусти!
– Да–а–а, припекло тебя. Неужто сам не можешь вырваться?
– В том–то и дело, что сам не могу!
Арчи присмотрелся и вдруг явственно увидел призрачный ошейник на теле демона и тянущуюся от него цепь, уходящую куда–то в стену.
– Да ты ж на цепи сидишь!
– А ты откуда знаешь?
– Вижу.
– Разве это зверство? Ты бы слышал, какие оды он сам себе сочиняет, на музыку перекладывает, а потом на мне испытывает, гад!
– Неужто так страшно? – Арчибальд, повинуясь импульсу, пересек меловую черту и стал прикидывать: как бы половчее шарахнуть кочергой по звеньям цепи, не повредив при этом демона.
– Спрашиваешь!!! Вот послушай.
В руках демона появилась скрипка, и он ударил смычком по струнам.
