Она не могла уступить ему главенствующую роль.
– Не сиди просто так, это невежливо. Закажи что-нибудь. Не беспокойся, я угощаю. Все, что ты хочешь.
Иви холодно посмотрела ему в лицо. Чэн Чуньчинь улыбнулся, поднял руку, повернул голову.
– Позволь мне. Эй, А-Ха, еще две порции супа из красной фасоли. Обе с кунжутной пастой. И еще миску горошка.
А-Ха вытерла костлявые пальцы о грязный фартук и что-то пробурчала в ответ.
Иви заметила, какая крепкая у Чэна шея – по контрасту с общей худобой.
– Мама дорогая, это великолепно! Тебе понравится.
А-Ха уже шла к ним, пошатываясь под весом двух мисок с супом. Ее большие пальцы касались жидкости в мисках, но она умудрилась поставить суп на стол, не пролив, – только на краях остались бурые потеки.
Тройной Че снова почмокал губами и поблагодарил старуху. Пододвинул одну из мисок Иви:
– Ешь, пока горячий. Давай, попробуй.
Сверху плавали три блестящих танъюаня.
– Почему вы согласились встретиться со мной?
Это были первые произнесенные ею слова. Не отрывая взгляда от миски, Чэн Чуньчинь ответил вопросом на вопрос:
Слова ударили ей в барабанные перепонки, и сразу в голове воцарилась тишина. Он не стал дожидаться ее ответа, просто продолжил есть. Время от времени кивал сам себе и мычал от удовольствия.
Вошел какой-то старик: он попросил тарелку соленых танъюаней со слоеным пирожком. Пирожок был таким воздушным, что внутри оставалось пустое пространство.
Тройной Че раздраженно глянул на старика.
– Кто просит соленое в кафе со сладким супом? А-Ха наверняка разозлится на него.
– Не все любят сладкое.
Чэн Чуньчинь вздернул голову и посмотрел Иви в глаза. Потом громко расхохотался.
– О нет, ты-то любишь, просто не хочешь это признавать.
– Вы меня не знаете.
– Конечно, я тебя знаю. – Он усмехнулся. – Это ты не знаешь меня, детка.
Иви пожала плечами. Она так и не притронулась ни к супу, ни к столу. Не могла заставить себя.
– Напрасно. – Чэн Чуньчинь кивнул в сторону ее миски, словно жалел Иви. – Никогда не узнаешь, нравится тебе или нет, пока не попробуешь.
– Вот как вы поняли, что вам нравится брызгать на женщин духами?
Чэн Чуньчинь перестал жевать и улыбнулся. Вид у него был серьезный и заинтересованный.
– По телефону ты была приятнее, – медленно произнес он.
– Я скучная. Что по телефону, что в жизни.
– Нет-нет, – возразил Тройной Че, аккуратно откладывая ложку и оглядывая ее с ног до головы. – Ты – редкая пташка.
– Спасибо за комплимент, – холодно ответила Иви.
