В Артефактах Древнего зажигается первобытная свеча войны, когда люди сталкиваются лицом к лицу с неведомыми существами из мира древности. Виктория плачет на фоне кровопролития, а умирающий мир вокруг подаётся в тени бешеных выстрелов и жарких магических боёв.
"
"Пожелтевшие листы шуршали под пальцами. Настольная лампа отбрасывала жёлтый круг света на документы, за пределами которого кабинет тонул в вечерних сумерках. На стене тикали старые часы, стрелки показывали половину девятого. Рабочий день давно закончился, но Мешков был всё ещё здесь.
Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. Со стола слетело несколько бумаг, а на пороге застыл молодой лейтенант.
— Владлен Герасимович! — выпалил он, пытаясь отдышаться. От быстрого бега его лицо раскраснелось, а расстёгнутый китель промок под мышками.
Мешков поднял голову от бумаг и поморщился от боли в затёкшей шее:
— Не части, докладывай нормально.
— Там…
Лейтенант прислонился к косяку. Грудь ходила ходуном, пот катился по вискам. Он сделал глубокий вдох и продолжил:
— Массовая перестрелка, взрывы, есть убитые. И погоня по всему центру.
Секунд-майор затушил сигарету. Окурок зашипел в переполненной пепельнице.
— Машину к подъезду. Живо.
Гулкие коридоры управления отражали их торопливые шаги. Через пять минут служебный автомобиль с включёнными маячками мчался по вечерним улицам. Водитель уверенно лавировал между уступающим дорогу машинами. На перекрёстках пешеходы останавливались, заворожённо глядя на проносящийся автомобиль с мигалками.
Владлен Герасимович достал новую сигарету. Поиграл ей во рту, чувствуя шершавость бумаги, вспомнил угрозы жены развестись с ним, если он не бросит эту пагубную привычку, а потом закурил.
Мимо проплывали вечерние улицы: яркие витрины магазинов, тусклые фонари, спешащие домой люди. Целый день в душном кабинете, а тут хоть повод выбраться. Да и дело шумное, его в любом случае привлекут. А так сразу во всё вникнет.
Сирена резала уши, отдаваясь тупой болью в висках. Окурок, прочертив огненную дугу, улетел в окно. Мешков одёрнул китель, поправил фуражку.
Место происшествия оцепили красно-белой лентой. Владлен Герасимович вышел из машины, поёжившись от вечерней прохлады. Место выбрали хорошее — рядом с промзоной, где выстрелы не привлекут лишнего внимания. Жандармы в форме уже разбрелись по территории, освещая фонарями каждый угол.
Мешков подошёл к сгоревшему внедорожнику, ботинки глухо стучали по асфальту.
