В Артефактах Древнего зажигается первобытная свеча войны, когда люди сталкиваются лицом к лицу с неведомыми существами из мира древности. Виктория плачет на фоне кровопролития, а умирающий мир вокруг подаётся в тени бешеных выстрелов и жарких магических боёв.
Прошу тебя, — шёпот словно скользнул по коже. — Считай это моей дружеской просьбой к тебе.
Я снова посмотрел на Ферзя. Интересно, что она задумала? В глазах бывшей шестёрки Черепа не было облегчения — только животный страх. Похоже, он знал о методах работы Шальной.
— Хорошо, — кивнул я после паузы.
Челюсть Черепа отвисла. Такого поворота он явно не ожидал. Шальная щёлкнула пальцами, и двое её гвардейцев тут же подхватили Ферзя под руки. Тот даже не пытался сопротивляться или молить о пощаде. Только обмяк безвольной куклой, когда его потащили к машине.
— Вопрос решён? — Череп поморщился, словно проглотил что-то кислое.
— Да, — я посмотрел ему в глаза. — Но я предупреждаю тебя, Инокентий Кузьмич, в следующий раз мне будет плевать, от тебя это или нет. Твоя земля и люди, ответственность несёшь ты.
— Хорошо, — он расправил плечи, и в его голосе зазвучала сталь. — Я за свой базар отвечаю.
— Ну вот и ладушки.
Череп сплюнул себе под ноги. Его взгляд метался между мной и Шальной, словно он пытался разгадать какую-то головоломку.
Женщина умела себя вести и держать в данном обществе. Как рыба в воде. Шальная быстро перевела взгляд на меня и подмигнула.
Череп махнул рукой, и его бойцы потянулись к машинам. Двигатели взревели, фары прочертили световые дорожки по асфальту.
— Видишь, как всё хорошо прошло, — Шальная стряхнула с моего плеча невидимую пыль.
— Ага, именно так я и планировал.
— Спасибо, что выполнил мою просьбу, — она словно невзначай бросила эти слова. — Теперь можно считать, что мы равные партнёры, больше никто никому не должен.
Я едва сдержал улыбку. Для начала, я отдал тебе Ферзя — значит, теперь ты должна мне. Но дело даже не в этом. Я ведь неслучайно позволил ей приехать. Для Шальной это был шанс показать свою власть, продемонстрировать, что она тоже принимает решения.
Все эти подарки, адвокаты, помощь — лишь способ доказать Черепу, что у неё есть влияние на меня. Глупышка. Ну пусть пока будет так. Меня даже забавляли её попытки прогнуть меня, подчинить, взять верх.
Каждый раз новые способы и схемы. То давит, то соблазняет, то пытается манипулировать. Прямо как Гера, что вечно пыталась перехитрить Зевса. Только в отличие от громовержца, я прекрасно вижу все её уловки.
