В Аш, мир смертных и бессмертных подчиняется строгому Братству и Совету. Магией гипноза и управления волей склонены к власти кланы Черные Львы, Северные Львы, Гиены и примитивный Носферату. Лианы питаются кровью смертных, но только из рас, не связанных с Падшими, чтобы сохранить свою уникальность в этом мире....
— Цел, — усмехнулся уголком рта и снова прижал к себе за голову, — что там, Тиберий?
— Стрелы отравлены парализующим ядом.
— Погибшие?
— Только раненые, четверо.
— Чертовые твари, откуда стреляли? Нашли следы?
— Ни единого!
— Твою мать!
— Это лазутчики. Не больше трех, они подготовились и ждали.
— Делаем привал. Разбивайте шатры, тронемся в путь ночью.
* * *Веда осматривала раны Фиена, извлекая стрелы, а я подавала ей склянки с разными снадобьями, закатив рукава, смачивала бинты в растворе. Инкуб тихо рычал, когда ведьма выдирала наконечники из его плоти и заливала шипящей жидкостью.
— Терпи, инкуб. Это противоядие. Не то сляжешь на долго.
— Что думаешь, Веда?
Голос Аша заставил меня резко обернуться к пологу шатра, а потом снова смочить бинт и подать ведьме.
— Думаю, что стрелы не Эльфийские, Аш, хоть и сделаны из сосны Тартоса.
— Почему так решила?
Аш пересек шатер и сел на шкуры, вытянув ноги к огню.
— Веда, твою мать, ты решила повыдирать из меня мясо? Ты ж вроде травоядная.
— В тебе, инкуб, пять стрел и каждая смазана какой-то дрянью, еще пока не известной мне, но ты выбыл из строя и скажи спасибо, что не сдох.
Я забрала у ведьмы грязный бинт и выстирала в тазу с чистой водой, поправила волосы за ухо, выкручивая марлю и снова смачивая в растворе подала Веде.
— Четверо твоих Аш не встанут еще с неделю. Их нужно перевезти в ближайшую вишту, отпаивать противоядием. Фиен тоже плох, слишком слаб даже чтобы сесть в седло.
— Твою ж мать!
Аш стиснул кулаки и пнул ногой угли в костре.
— Нас будет меньше по численности, и мы проиграем эти бои. Мои лучшие воины слегли.
— На то и был расчет, — тихо сказала Веда.
— Думаешь нас специально заманили в ловушку?
— Уверенна в этом.
— Тиберий лично все проверил.
— Он мог и не заметить. Пыль стоит столбом, все следы замело песком, если они ждали нас в укрытии их бы не унюхали даже твои церберы, Аш. Ветер дует в сторону Северной Крепости, а не Огнемая. Ты можешь отказаться от состязаний.
Я быстро посмотрела на Аша, а тот метнул яростный взгляд на Веду.
— Отказаться? Признать поражение еще до боя? Ты считаешь, что я откажусь?
Веда усмехнулась.
— Просто предложила, здравым умом ты не отличаешься, Аш. Скорей всего станешь сам бок о бок на арене, чем сдашься.
Аш встал с ковра.
— Ты говори да не заговаривайся, ведьма. Через три часа в дорогу. Я оставлю тебе рабов, перевозите ранненых в вишту к северу. Справлюсь там без тебя, старая.
