В здравии своего дома, Ассана неожиданно выходит на балкон, только что обнаружив шум. Вспышка ярости раздается издалека — похоже, кто-то назвала её мерзавкой в своем шалашовке. Дедушка предупредительно приглушает шум шагов, чтобы не привлечь внимание нападок. Ассана улыбается холодно, готовясь к встрече с грубиянами джунглей, где каждое слово важно и каждая манера — ключ к безопасности её владений....
Возле дальнего костра хлопотала баба Нюра, помешивая что-то в большом казане. Рядом с ней сидела мама, чистившая картошку. Тётя Лариса мигом забрала Джонни, ласково что-то зашептав своему любимцу. Спасённых детей видно не было. Они почти все остались без родителей, от этой мысли защемило в груди.
– А как там в джунглях? – спросила я Вишневецкого, поравнявшегося со мной. Глазами искала дедушку, но не находила.
– Странно там, – нахмурился военный. – Живность какая-то чудная. Птицу размером с собаку видели, только близко не подходили.
– И растения необычные, – добавила мама. – Внешне похожи на наши виды, но с явными мутациями. И этот странный пурпурный оттенок в прожилках листьев…
– Внучка! – из нашего подъезда вышел дедушка. – Ты как? На тебе лица нет. Давай к костру. Поешь, попей горячего чаю и иди отдыхать. Детей устроил, они, бедолаги, поели и почти сразу уснули, – добавил, обратившись к дяде Стёпе. – Что сказать про их родителей, не нашёлся…
Я сидела у огня, грея руки о кружку, и бездумно таращилась на потуги Катерины повлиять на танец пламени.
– Итак, – вперёд вышел председатель ТСЖ, опасливо оглянулся на густой лес, нервно поправил очки на переносице, и продолжил: – Увы, всё это не сон.
Глава 4
– Есть все основания полагать, мы не на Земле, – огорошила с ходу нас всех матушка, её строгий, собранный взгляд приковал внимание собравшихся. – Проведя первичный осмотр местности, могу с уверенностью заявить, мы находимся в среде, которая имеет мало общего с Землёй в её привычном виде.
Она достала из кармана блокнот и ручку, пробежала глазами по сделанным ранее записям.
"– Первое, экосистема демонстрирует признаки конвергентной эволюции: морфологически большинство растений схожи с земными видами, но присутствуют явные аномалии. В частности, все исследованные за сегодня образцы содержат пурпурный пигмент в сосудистой системе листьев, что может свидетельствовать либо о другой биохимической основе, либо о мутациях под воздействием неизвестных факторов.
