В здравии своего дома, Ассана неожиданно выходит на балкон, только что обнаружив шум. Вспышка ярости раздается издалека — похоже, кто-то назвала её мерзавкой в своем шалашовке. Дедушка предупредительно приглушает шум шагов, чтобы не привлечь внимание нападок. Ассана улыбается холодно, готовясь к встрече с грубиянами джунглей, где каждое слово важно и каждая манера — ключ к безопасности её владений....
Совершенно мне незнакомые!
– Что здесь происходит? – всё внутри меня напряглось: неужели ещё одно нападение? Но толпа не проявляла агрессии, они просто негромко переговаривались между собой, глядя куда-то вперёд. За плотным кольцом их тел я не смогла рассмотреть детали. Зато прекрасно видела наших горилл, замерших грозными изваяниями на вершине крепостной стены.
Подошли ближе, пришлые, завидев нас, смолкали и расходились в стороны, благоговейно глядя на скользящую Киару, даже рты раззявили, и глаза выпучили.
Вскоре я увидела дядю Стёпу и гнарка Хорка рядом с ним, позади нашего предводителя замерла часть землян.
Вишневский что-то говорил, бурно жестикулируя. Среди чужаков были не только люди, но и гнарки. Вся эта разномастная толпа была одета в простую одежду из грубой ткани, с потрёпанными сумками и мешками, многие с детьми на руках. Они выглядели усталыми, словно проделали долгий путь.
Мы ускорили шаг, желая узнать, что происходит.
– Диана! – мама первой заметила нас и бросилась мне навстречу, обнимая так крепко, что у меня перехватило дыхание. – Вы вернулись!
– Что происходит? – недоумённо спросил Алексей.
– Беженцы, – объяснила мама. – Прибыли два дня назад. Разбили лагерь во-он там. Люди и гнарки из деревень к северу отсюда. Говорят, хотят жить под нашей защитой. Вишневский и совет как раз решают, что делать. Они боятся, что увеличение населения может создать проблемы с продовольствием и безопасностью, но также понимают, что не стоит отказываться от дополнительных рук.
Киара, внимательно слушавшая наш разговор, подползла ближе и пристально посмотрела на беженцев своими мудрыми янтарными глазами.
– Диана! – Вишневский заметил меня и жестом подозвал ближе. – Как ваше путешествие? Всё прошло успешно?
– Да, – коротко ответила я. – Ритуал завершён.
– Вот и замечательно. А у нас тут вроде как будет пополнение. И я склоняюсь к тому, чтобы всех их устроить в Нгосини.
В итоге пришлым всё же разрешили остаться. Наш городской совет, состоящий теперь из представителей и людей, и гнарков, выделил им северную часть города для размещения. Торк, старейшина гнарков, и Сэммир – предводитель людей, выступили с благодарственной речью, обещая, что они принесут пользу общине своими знаниями и трудом.
