В здравии своего дома, Ассана неожиданно выходит на балкон, только что обнаружив шум. Вспышка ярости раздается издалека — похоже, кто-то назвала её мерзавкой в своем шалашовке. Дедушка предупредительно приглушает шум шагов, чтобы не привлечь внимание нападок. Ассана улыбается холодно, готовясь к встрече с грубиянами джунглей, где каждое слово важно и каждая манера — ключ к безопасности её владений....
И вот однажды утром, когда я вела в школе урок по истории Земли, в класс влетел запыхавшийся мальчишка-гнарк:
– Видика Диана! Там телеги! Много-много! – он забавно округлил свои и без того большие глаза.
Эпилог
Я выбежала на улицу. Весть о приближающемся к Нгосини караване разнеслась по всему городу со скоростью лесного пожара. Люди и гнарки спешно стекались к восточным воротам. Я направилась туда же и, протиснувшись сквозь толпу, поднялась на стену.
Не похоже на наш караван, этот был не такой скромный. К нам двигалась настоящая процессия: не десять, а тридцать повозок, множество всадников на разных животных, пешие путники.
Когда ворота распахнулись, я не выдержала и побежала им навстречу. Алексей спрыгнул со спины Мо’Кира, и широкими шагами пошёл ко мне. Мы встретились на полпути, и его объятия были именно такими, как я их запомнила – крепкими и надёжными.
– Диана, милая моя, – негромко сказал он, зарываясь лицом в мои волосы и глубоко вдыхая их аромат. – Как же я скучал!
– И я, – взволнованно выдохнула я.
Долго обниматься мне не позволило чувство стыдливости и я, сделав шаг назад, заинтригованно посмотрела на прибывших. В плотной толпе разглядела фигуры высоких эльдоров в изысканных одеждах, коренастых гнарков-ремесленников, даже нескольких массивных краснокожих оркунов с тяжёлыми вьюками за мощными спинами.
– Что всё это значит? – спросила ошеломлённо.
– Это значит, – улыбнулся Алексей, – что Нгосини снова становится центром торговли и знаний. Все эти люди… то есть нелюди, хотят заключить с нами договоры, обменяться товарами, знаниями, технологиями.
Дядя Стёпа тоже спешился и подошёл к нам, широко улыбаясь:
– Успех превзошёл все ожидания, Дианочка. Наши земные товары ценятся в Эль'Тарисе на вес золота. Обычные очки правитель города назвал ""чудом иного мира""! А уж когда мы показали им компасы и механические часы…
Мама протиснулась мимо меня, не сводя глаз с Вишневского.
– Ты что, не замечала? – шепнул мне на ухо Лёшка, хитро улыбаясь. – Они давно приглянулись друг другу.
– Представляешь, нет! Настолько была занята своими проблемами и переживаниями.
Мама скомканно отодвинулась от Степана Анатольевича и подошла ко мне, виновато улыбаясь.
– Дочка… – посмотрела она на меня.
