В здравии своего дома, Ассана неожиданно выходит на балкон, только что обнаружив шум. Вспышка ярости раздается издалека — похоже, кто-то назвала её мерзавкой в своем шалашовке. Дедушка предупредительно приглушает шум шагов, чтобы не привлечь внимание нападок. Ассана улыбается холодно, готовясь к встрече с грубиянами джунглей, где каждое слово важно и каждая манера — ключ к безопасности её владений....
– Пойдёмте позавтракаем!"
"– Мясо из морозилки надо вытащить, – следом за смущёнными детьми, на кухню зашла матушка. – Отварить всё или закоптить. Дольше сохранится. Джонни пропал, говоришь? – без перехода сменила тему она, посмотрев на грустную Ларису.
Не только у Михайловых запропастился шнауцер, у других тоже домашних животных след простыл. Если бы не лотки для кошек, поводки, корм, игрушки, можно было бы подумать, что у этих людей их никогда и не было.
– Кажись, внучка, сон твой вещий был, – хмуро констатировал дедушка, а мама глядела уже не столь скептически.
Совещание длилось недолго – время было дорого.
– Мы и так в лес собирались, заодно и поищем следы ваших зверей, – пообещал дядя Стёпа, взволнованным хозяевам. – Совместим разведку с поиском питомцев.
Первая масштабная вылазка в джунгли потребовала от нас тщательнейшей подготовки. В кладовках нашлись защитные перчатки, плотные куртки и штаны – мама настоятельно советовала максимально закрыть тело от возможного контакта с растениями.
Матушка, вооружённая своим старым, но всё ещё исправным полароидом, говорила нам:
– Помните, не прикасайтесь к растениям, если не уверены, что они безопасны.
Я поправила рюкзак на плечах и оглядела наш отряд. Кроме нас с мамой, в джунгли отправились Алексей, дядя Стёпа, облачившийся в потёртый камуфляж и высокие берцы. За спиной у него висела «Сайга» с тёмным прикладом, а на поясе болталась потрёпанная кобура с травматическим пистолетом.
– Ладно, как знаешь, – махнул на него рукой Степан Анатольевич. – Иван Иваныч, – обернулся к моему дедушке, – вы останетесь в доме, только у вас есть огнестрел. Антон и Пётр будут при вас, – кивнул он на братьев, сыновей деда Коли.
И мы пошли. С каждой минутой проникали всё глубже в джунгли, во мне невольно рос необъяснимый трепет перед дикостью и мощью природы. И насколько мы, люди, ничтожны в сравнении…
Огромные деревья с пурпурными прожилками, лианы толщиной с человеческое бедро, цветы размером с меня – всё это выглядело, как из фильмов о неизведанных мирах.
