Негритянкой! Мальчишка кричит на весь коридор. Я не могу простить себе происхождения и эти обидные названия. В Ассане я пытаюсь покончить с этим прошлым, открывая страсти древних земель и встречаясь с теми, кто осмелился оскорбить меня из-за моего цвета кожи.
И часть Ассаи уйдут на Великую Охоту только ближе к весне.
Кастро пожал плечами и ответил:
— Правители решили не оглядываться на Зверей. Думают, что иномирного оружия и общего количества воинов вполне хватит, чтобы захватить второй город Птиц. А уж после посевной мы пойдём на Вёртекс.
Ведок Сома был несколько обескуражен столь смелыми планами, но ему ли возражать?
***
Анна
— В Снежном городе всё спокойно: никаких нападений не было, мне даже удалось поговорить с главным Ведоком, — говорила я Эдору, — точнее говорил он, а Хохолок мне просто передавал.
Отец Хайла некоторое время сидел молча, уперев подбородок на сжатый кулак.
— Наш пернатый разведчик ещё далеко от Вёртекса? — спросил вдруг он.
— Да, — кивнула я, — ещё несколько дней перелёта. После разговора с вами собираюсь отправиться ему навстречу.
— Уже метёт, — кивнул он, — нужно тебе поспешить.
Я быстро попрощалась и отправилась к нетерпеливо ожидавшему меня Анзо.
Хохолок ждал нас в лесу, в дупле, нахохлившись и зарывшись в сухую листву.
Домой я добралась изрядно замёрзшая, моими первыми словами были:
— Прошлой зимой, когда мы только попали в Ассану так холодно не было.
Хайл хмыкнул и, накрыв меня плотнее тёплым одеялом, прижал к себе.
— Ассана благоволит попавшим на её просторы чужакам. Вам было не так холодно, вы не болели, и без напряга тащили тяжеленные сумки с вещами.
— Да, я помню все эти странности, — кивнула я, прикрывая ладонью зевок.
И потянулись бесконечные, наполненные тревогой дни.
Всю зиму я работала в мастерской Акайо-сана и была довольна результатами: наши роботы прекрасно слушались, выполняя без задержек все виды команд, заложенные в их программу, вот только экзоскелеты всё никак не ""хотели"" работать.
Отложив решение этого вопроса на неопределённое время, я вплотную взялась за тренировки с Анзо: мне хотелось, чтобы птенчик научился растягивать щит гораздо дальше его собственного тела, чтобы захватить рядом находящихся в защитный кокон.
И каждодневные тренировки благотворно сказались на силе и мощности дара. Анзо мог увеличить радиус действия пелены на несколько метров от себя.
Всё шло своим чередом: мороз становился злее, но жизнь в городе продолжала бить ключом, и люди, привыкшие к подобным условиям жизни, не сидели дома. Только когда начинались метели все прятались и не высовывали носа, до такой степени была плотной пелена снега и злым ледяной ветер.
