Негритянкой! Мальчишка кричит на весь коридор. Я не могу простить себе происхождения и эти обидные названия. В Ассане я пытаюсь покончить с этим прошлым, открывая страсти древних земель и встречаясь с теми, кто осмелился оскорбить меня из-за моего цвета кожи.
— Алана, ты, наверное, знакома с Аней? — девушка приветливо кивнула Ане, но всё её внимание было приковано к Ри Ассаи, которые прилегли чуть дальше в тень от скалы.
— Какие великолепные Ассаи! — воскликнула хрупкая девушка, — можно мне их погладить?
— Конечно, — кивнула Аня, — пойдём, я вас познакомлю.
Аню узнали многие: столь экзотическую внешность трудно забыть. Стол накрыли в рекордные сроки и отпраздновали такую грандиозную во всех смыслах встречу.
Анну завалили кучей разных вопросов.
— Погодите! — смеясь поднял руку в останавливающем жесте Алексей Сергеевич, — давайте по порядку.
За столом воцарилась тишина и люди с неприкрытым любопытством посмотрели на бывшую соседку.
Девушка набрала в грудь побольше воздуха и медленно выдохнула. Полковник немного напрягся и даже отложил ложку в сторону, готовый услышать не самые приятные новости.
— Мы пошли дальше на запад, вдоль расселины.
— И вы не оказали сопротивление? — воскликнул, не удержав эмоции, кто-то за столом.
Девушка в ответ лишь отрицательно качнула головой:
— Какое сопротивление? Пистолет был только у меня. В нашей группе половина людей: женщины, дети и старики. Вступить в схватку было равносильно смерти. Мы сдались, — просто ответила девушка, пожав плечами, — и нас всех привели в город Соти Ледяных Озёр…
— Оп-па! — воскликнул Серый, — у нас в начале зимы был от них гость.
— Даже так? — удивилась Аня, — значит, он вынюхивал что-то о вас. И, скорее всего, когда маммуты закончат с кланом Золотых Птиц, придут сюда. Вон у вас сколько дорогого иномирного оружия, — кивнула девушка на виднеющиеся рукояти пистолетов у большинства мужчин.
— Продолжай, Аня, — попросил Алексей Сергеевич, делая большой глоток горячего чая.
И Анна рассказала обо всём без утайки.
— А вскорости в сторону Вёртекса направится их армия. И нам нужна, просто необходима ваша помощь. И я прилетела вас просить о ней.
Интерлюдия
Ведок Ароко и его маленькая армия, насчитывающая сотню люди-ий: тридцать из которых Всадники на Великих Ассаи, двадцать воинов наёмников нгуву, остальные пятьдесят — обычные воины без сверхспособностей, но от которых может быть толк в бою в качестве пушечного мяса, например.
