Вторая часть «Вавилонской трилогии» переносит читателя в конец VII века до нашей эры, где на фоне расширения Ассирийской империи разворачивается напряженная драма политических интриг, военных конфликтов и личных судеб. Герои вынуждены выбирать между верностью и выживанием в эпоху, когда...
Синаххериб наказал в Вавилоне только ревностных холуев Мардукаплаидина, список которых у него был заготовлен заранее. В плане разведки нынешний правитель Ассирийской империи был большой мастер. Это, наверное, была компенсация за то, что, как военачальник, не представлял ничего интересного. Он напомнил мне этим одного российского президента. С остальных был взят небольшой штраф. Деньги были направлены на строительство Ниневии. Новым шакканакку Вавилона стал Белибни, мужчина двадцати трех лет из знатного вавилонского рода, который в последние годы ошивался при ассирийском дворе, выполнял несложные поручения. Синаххериб отзывался о нем, как о последнем псе в своем дворце. Если бы я был рядом, посоветовал бы не ставить на ничтожество, у которого обязательно сорвет башню от такого счастья.
После чего ассирийская армия отправилась на юг Месопотамии усмирять халдеев. Сопротивления там некому было оказывать. Лидер мятежников Мардукаплаидин, узнав о приближении вражеской армии, сбежал в Элам. Намутил и кинул на расправу. В нашу сторону пошли большие колонны переселенцев. Кто-то оседал в Бит-Агуши, но большая часть отправлялась дальше, в Куммухи, Камману, Табал… Говорят, что было перемещено более двухсот тысяч халдеев. Теперь я знаю, у кого учился Сталин.
Дальше была расправа с касситами и племенем ясубигаллиев, скорее всего, индоевропейцами. Первые несколько веков правили Вавилоном, а сейчас отсиживались в Загросских горах, изредка совершая налеты на ассирийские поселения и присоединяясь к коалициям против них. Уцелевших переселили в южную Месопотамию на место халдеев. Пусть теперь отбиваются от налетов горцев, которые поселятся в их поселениях. Территория была присоединена к провинции Аррапха и населена вавилонянами.
Следующим попало под каток ассирийской армии небольшое царство Эллипи. В свое время Шаррукин сделал его своим вассалом. После смерти утвержденного им правителя сыновья последнего начали войну за трон. Нибэ обратился за помощью к эламитам, Ишпараба — к ассирийцам. Шаррукин послал туда большую армию, которая быстро навела порядок и посадила на трон своего ставленника. В благодарность за это Ишпараба присоединился к Мардукаплаидину. За что и поплатился. Все города были захвачены. Население тех, что сдались без боя, переселили в южную Месопотамию, в опустевшие халдейские города, а тех, кто сопротивлялся, перебили или продали в рабство. На их место пригнали халдеев, не привыкших к горной местности. С правителя Ишпараба содрали шкуру за предательство.
