Если бы здесь никого не было, можно было бы рискнуть, но американцы уже показали своё отношение к происходящему, они претендуют на владение всем, что хотят видеть своим, и вряд ли обрадуются нашему появлению. А в связи с тем, что мирное существование с кем бы то ни было не заложено в их генетике, возможны инциденты, провокации и откровенная драка. Пойдём мы с полковником Вершининой.
– Я бы мог принести пользу в Буфере, – мягко возразил Ковалёв. – Если мы туда попадём.
– Какую?
– Я знаю, что это такое и как работает.
Вершинина прищурилась.
– Мы тоже кое-что знаем. Буфер – по сути, суперкомпьютер, хотя и работает на иных принципах.
Ковалёв рассмеялся.
– Это далеко не всё, на что он способен.
– Ещё он связан с прошлым…
– И это не всё.
– Вам Дрёмов рассказал?
– Мы с ним одного поля ягоды – оба Знающие. Нам доступны сохранённые предками знания о Великой Войне и оставшихся активными артефактах.
Титов, округлив глаза и открыв рот, замер, пожирая глазами археолога.
– Вы… масон?!
Ковалёв фыркнул.
– Ну что вы, Роберт Романович, я всего лишь один из Хранителей Северной Традиции. Но мне многое известно.
– Чтоб я так жил! Мне надо было догадаться! А вы могли бы проинформировать меня.
– Не обижайтесь.
– Да я не обижаюсь, я ведь тоже не последний человек в Родовом Архиве.
– Какие откровения мы слышим, – с иронией проговорила Вершинина. – Не думала, что вы союзники Виктора Степановича.
– А разве мы от этого стали хуже? – сморщился Ковалёв.
– Нет, конечно, просто желательно такие вещи узнавать раньше.
– Это имеет значение?
– Для вас, может быть, и нет, для меня имеет.
– Извините, Инга Максимовна, не подумал.
– Теряем время, – встал Вербов. – Надеваем скафандры.
– И я? – спросил Ковалёв.
– Вы тоже.
– Спасибо.
Принесли скафандры, начали примерять.
– Кэп, похоже, нас заметили, – позвал Лобанова Ваня Комов, сменивший его за штурвалом.
Лобанов вернулся к панели управления.
Силуэт чужого батиплава перестал «выдувать воздушные пузырьки». За ним прорисовался ещё один рыбоносный контур – гораздо больших размеров. До него было метров триста с лишним, и выглядел он призраком кита, но всем было ясно, что это подошла «настоящая» подводная лодка.
– Дьявол! Кто это вылез?!
– Может быть, «Грозный»? – неуверенно сказал Пинчук.
– Вряд ли эти парни над Буфером вели бы себя так непринуждённо. Это американская посудина!
– Что будем делать?
Лобанов оглянулся.
– Командир?
– Надо бежать! – сказал Ваня Комов.
– Торпеда догонит, – хмуро возразил Пинчук.
– Рванём вверх, сбросим гранаты…
Вербов посмотрел на Ингу."
"– Надо идти навстречу! – твёрдо сказала женщина. – Попытаться договориться. Это наш единственный шанс!
– Как только мы дёрнемся к ним, они нас собьют! – возразил Лобанов.
– Не собьют.