В глубокой тьме, когда все вокруг кажется отмеренным временем, раздается голос — громкий и злобный. Спящие в ледяной паузе пробуждаются к жизни, но не без неприятного шока от присутствия живого зова. Это первые дни войны, когда страх и жажда бессмертия обжигают каждую клетку тела....
Инженер, который находился у них в плену, освобождён.
Свет наверху мерцает. На мгновение гаснет, но тут же снова включается. Потом гудят динамики.
— Доказательства?
Вопрос на мгновение ставит в тупик. Но я быстро нахожусь с ответом.
— Наши личные свидетельства. Помимо этого имеются образцы продукции.
Ещё какое-то время стоит тишина. Потом я слышу короткий ответ.
— Принято. Подтверждено.
Зато перед глазами выплывает новый кусок текста.
Вы уничтожили группу асоциальных и опасных субъектов.
Награда: 300 кредитов.
Ваш социальный рейтинг повышен на 20 пунктов.
Негусто. Но могли и вовсе ничего не дать. Я бы сдал им сейчас и Кармелиту, но боюсь в её случае, наших свидетельств будет недостаточно. Тем более, Анто пока не прошёл чипирование. Сложно сказать, учитывают ли его в качестве полноценного свидетеля. И как в целом, здесь работает эта схема.
Плюс, у меня есть чёткое ощущение, что механические голоса на самом деле отличались. Возможно это уже паранойя, но мне кажется, что разница налицо.
Передаю Анто второй мешок с оружием, где сейчас лежит и доставленный ящик, после чего делаю шаг вперёд. Свет под потолком гаснет, а за спиной звучит голос Кармелиты.
— Как это понимать? Ты в комбинезоне моего человека? Кого ты убил?
Повернувшись, кладу правую руку на обрез, заставив напрячься всех бойцов рядом с женщиной. Один из них — тот самый крупный мужик, который был вооружён огнестрелом.
— Обдолбанный пыльцой Эльтак пошёл за мной на второй уровень и попытался прикончить. Как видишь, не слишком успешно.
Мне плохо видно её лицо, но зато я хорошо понимаю направление мыслей. Теперь, когда речь пошла о другом уровне яруса, выбор невелик — либо получить обвинения в лицо, либо рискнуть и прикончить нас на месте, надеясь, что «кальмары» не станут вмешиваться. Могу поспорить, она склоняется ко второму варианту и вот-вот отдаст приказ.
— Капитан Кейн. Хочешь знать, что случилось с командиром «Истины»?
Я поднимаю левую руку, держа в ней надпись. Не факт, что она её видит с расстояния в три десятка метров. Но видимо догадывается о чём речь. Медленно шагает к нам, взмахом руки одёрнув остальных, что сунулись следом. Оказавшись в семи-восьми шагах от нас, замирает с таким видом, как будто увидела призрака. Впивается взглядом в буквы, а потом переводит его на меня.
