В глубокой тьме, когда все вокруг кажется отмеренным временем, раздается голос — громкий и злобный. Спящие в ледяной паузе пробуждаются к жизни, но не без неприятного шока от присутствия живого зова. Это первые дни войны, когда страх и жажда бессмертия обжигают каждую клетку тела....
Если увидишь движение, не дожидайся появления картинки, сразу стреляй."
"Разворачивается на месте, вперив взгляд в полутьму. А я осторожно продвигаюсь вперёд, держа автомат наготове. Сколько я израсходовал патронов? Десяток? Полтора? По идее боекомплекта хватит, чтобы отбиться ещё от одного такого же противника, если начать жать на спусковой крючок сразу же.
Нога наступает на что-то скользкое. Присматриваюсь. Щупальце. Вполне себе реальное тонкое щупальце. Вроде дохлое. Отбросив его ботинком в сторону, обнаруживаю ещё несколько.
Чем ближе к перекрёстку, тем больше становится «конечностей». Видимо монстр пытался вернуть их к себе. Но не слишком преуспел в этой задаче.
А вот и он сам. Или она. Туша, килограмм на сорок, которая, скорее всего, перемещается ползком. Без всякой защиты — только тонкая кожа, которая сейчас изрешечена пулями. Глаз или других органов зрения не замечаю. Но возможно слишком темно, чтобы их разглядеть.
Несколько раз пинаю труп.
В процессе кручу головой по сторонам. Где одна такая тварь, там и несколько. Тем более, мы по сути только пересекли границу территории. Но дальше точно не пойдём. Формально, задание выполнено — у нас есть запись и мы знаем, что именно здесь обитает. Если кто-то наверху хочет, чтобы мы рисковали, пусть обеспечит антидотом к этой дряни и патронами.
Изучив, насколько это возможно, убитого монстра, достаю нож и отсекаю одно из щупалец. Потом возвращаюсь к Анто.
— Всё, отступаем.
Парень сразу шагает вперёд, а я выступаю в роли второго номера, прикрывая тыл. Когда мы уже почти доходим до Эйры, мне кажется, что в темноте снова что-то двинулось. Выругавшись про себя, приказываю ускориться.
Останавливаемся, отойдя на полсотни метров от границы алой зоны. Не знаю, почему эти твари не выходят оттуда, но раз до этого таких случаев не фиксировалось, надеюсь останутся внутри своего периметра и сейчас.
Поняв, что штаны внизу почему-то мокрые, провожу по ним рукой. Кровь? Откуда? Отступаю к ближайшему аварийному светильнику и понимаю, что нижняя часть ноги усеяна крохотными ранками. Через штаны их само собой не видно, но зато можно хорошо почувствовать, если надавить. Выходит, пока нас держали на месте при помощи галлюцинаций и заговаривали зубы, щупальца терзали ноги, скорее всего что-то вбрасывая в кровь.
