— Как вы узнали, что мы отправились за порошком? — неожиданно спросила Циля.
К нам незаметно подошёл Аббас. На нём был разноцветный плащ и шляпа, украшенная цветами. Мастер передвигался в полуприседе, чтобы не привлекать внимание окружающих высоким ростом.
— И как узнали о побеге Цая? — добавила я.
— Близнецы подняли тревогу, заметив, что связанный альраун перегрыз верёвку и удрал. А Вая и остальные бросились на поиски.
— Вам очень повезло! — произнесла шляпа, следующая за Мастером. Там скрывался Вая. — Кстати, можете не переживать по поводу оплаты. Я чувствую, что вы не обманули. Порошка много, так что договоримся.
Услышав это панибратское заявление я мигом насторожилась. И, судя по тому, как напряглась Циля, поплохело не только мне.
— Господин Вая, — осторожно начала я, — мы крайне признательны вам за помощь, но предлагаю сразу обсудить условия дальнейшего сотрудничества. Так сказать, во избежание эксцессов.
— Нечего обсуждать, — огрызнулась шляпа, — мы уже всё согласовали с вашим вождём.
При слове вождь я выразительно взглянула на Аббаса, но спросить ничего не успела.
— Приехали! — объявил Трорин. — Господа, прошу на выход.
— Спасибо! — воскликнула я.
— Вы идите, а мы ещё погуляем, — сообщил Вая, — вернёмся после бала.
— Мы будем начеку и обещаем не лезть на рожон, — перебил меня куст.
— Оставьте их, — Аббас поднялся на ноги.
Его пошатывало от усталости. Сегодняшние вылазки и перебежки Дорогой Теней давали о себе знать.
— Всё чисто, — сообщила Синтия.
Ещё раз поблагодарив гномов, мы спрыгнули с платформы и помчались к окнам. Благо, дворец строили в старом стиле и стены были украшены не только живым плющом, но и витиеватыми каменными цветами и непонятными узорами. Поэтому взобраться к себе не составляло никакого труда.
Однако в комнате, увы, нас ждал сюрприз…
— Хвала Шёпоту! — едва мы с Цилей ввалились внутрь, к нам подбежала Моргана.
— Начался обыск? — встрепенулась я.
— Только что вполз в своё окно, — отчиталась Циля.
— Фух, отлично! Они пошли с другого конца коридора, через пару минут наша очередь.
— Что с вашими лицами? — ужаснулся Глорин.
В отличие от эльфов и Морганы, полностью готовых к балу, гном до сих пор рассекал в корсете и коротких фиолетовых панталонах, украшенных белоснежным кружевом и не скрывающих густую растительность на ногах. На его голове красовались разноцветные бигуди.
— Долго объяснять, нужно срочно придумать как…
— Откройте, немедленно! Приказ их высочеств! — донёсся из коридора голос стражника.