— Светлейшая, леди Лейла, — ко мне подошёл Ральф, — окажите мне честь и подарите первый танец.
По залу пронеслась волна возмущенных шепотков и я спиной почувствовала, как рыжуля готовит для меня особое проклятие, но вдруг слово взял Джонатан.
— Надеюсь, леди Монита согласится потанцевать со мной? — спросил он, изящно поклонившись гному.
— Э-э-э-э… — протянул тот, не оценив душевного порыва принца.
— Мы с братом решили, что будет символично, если бал откроют жрицы Великой Матери, — продолжил Ральф, подавая мне руку.
— Ах, вот в чём дело! — с облегчением выдохнула Вайолет. — Ваше высочество, вы такой тонкий политик!
Синтия прилетела на бал вместе с нами и пряталась под потолком, следя за гостями и помогая нам общаться по телепатической связи.
— Да-да! — решив не отставать, к рыжуле присоединилась другая участница. Очаровательная блондинка с огромными голубыми глазами и бархатным голосом. — Это чудесный ход! Таким образом, вы откроете бал, не обидев ни одну из участниц!
— Я готов уступить тебе обоих, — мысленно прошипел Глорин и нервно улыбнулся Джонатану.
Со стороны казалось, будто у гнома в одночасье разболелись зубы и напала мигрень. Хотя и я, наверное, выглядела не лучше.
— Леди? — с нажимом повторил Ральф.
— Ваше высочество, — я изобразила реверанс и подала ему руку, — благодарю за оказанную честь.
Глорин последовал моему примеру и оркестр заиграл вальс. Принцы закружили нас в танце. И если поначалу всё внимание было приковано ко мне и Ральфу, то сейчас все глазели на старшего принца и его очаровательную партнёршу.
А смотреть было на что…
Даже на огромных каблуках Монита едва доходила принцу до груди, и бедняге Джонатану приходилось танцевать в полусогнутом состоянии. Он старательно пытался держать осанку и не сбиться с шага, поэтому отставил тылы и склонил голову к партнерше.
Выглядело потешно, зато он мог спокойно разговаривать, не боясь быть услышанным. Это с лихвой компенсировало страдания. Я подозревала, что он выбрал гнома не случайно, хотел через него договориться о чём-то с Трорином. Иначе пригласил бы на танец Цилю.
Интересно, во что он пытается втянуть Мониту?
— Светлейшая Лейла, — проникновенно начал Ральф, — после танца мы официально объявим невестам, что вы будете следить за порядком на отборе.
— Благодарю, это весьма почётно! — ответила, стараясь не смотреть на чрезмерно напудренное лицо Ральфа.
В отличие от меня высочество покрылось не только пятнами, но и шелушениями, а с мастером красоты ему не повезло.
