— Так что решено, Джонатан мой!
— Почему это? — подбоченилась Моргана. — Мне тоже корона будет к лицу!
— Вот как Ральфа прибьём, так сразу и забирай, — милостиво разрешила Циля.
— Леди, давайте лучше о работе, — напомнила я.
— А мы о чём? — фыркнула лепреконша. — Таки о ней родимой и говорим. Королева — это не только титул, но и тяжкий труд!
— Циля решила, Циля победила! — она воинственно подбоченилась. — Мне Джонатан, замок и корона! Моргане — призрак Ральфа, а тебе Мастер…
Я закашлялась и густо покраснела.
— Остальные утешатся золотом, — по-хозяйски распорядилась лепреконша.
— Хм… Знаешь, а я на золото тоже претендую, — рассмеялась банши, — по весу Ральфа возьму!
— Вот и порешали! — потерев руки рассмеялась Циля. — Так, а где сопровождение?! Значит, как врываться пока мы в панталонах, принц первый, а как на бал проводить…
— Циля, угомонись! — попыталась осадить её.
— Я жажду любви и зрелищ! — лепреконша нетерпеливо взглянула на часы.
К счастью, в этот же миг в двери постучали.
Ральф прислал не только слугу, чтобы проводить нас, но и охрану! Пятерых суровых вояк, готовых грудью защищать нас от альраунов и прочей пакости. Знали бы они, что именно мы и представляем главную угрозу…
До конечного пункта мы, как ни странно, добрались без приключений. Но вместо того, чтобы расслабиться, я всерьёз запереживала. Опыт подсказывал, если что-то началось тихо и мирно, а рядом гномы, корешки и эльфы-клептоманы — жди беды!
— Светлейшая леди Лейла Вэринде, старшая жрица Дхаргарийского Храма Великой Матери, — торжественно объявил церемониймейстер, едва я переступила порог бального зала.
Кстати, в этот раз гномы постарались на славу. Зал утопал в живых цветах и свете магических кристаллов. При каждом шаге по полу расходились искрящиеся круги, словно мы ступали по поверхности зачарованного озера.
При этом иллюзии не выглядели пёстрыми и не были перегружены эффектами, а радовали глаз изящным великолепием.
— Леди Вилисса Рисконтэ и леди Монита Золоторукая, младшие жрицы Храма Великой Матери!
Вслед за мной в зал величественно вплыли Циля и Глорин.
— Леди Тиналия и Минаэль ди Савэр…
Слушать вереницу бесконечных титулов наших лжепринцесс я не стала, решив сосредоточиться на изучении гостей. Ближе всех была уже знакомая по лесному забегу брюнетка-паладин. Заняв удобную наблюдательную позицию, леди занималась тем же, что и я: обозревала места предстоящей битвы, вернее, бала, и ненавязчиво разглядывала конкуренток.
