Кто-нибудь из вас видел засохший холодец? Протухнуть сей продукт может, но превратиться в сухарь…
– И, как обычно, ты перебил меня, не дал договорить, – злилась Николетта.
Я изобразил смирение.
– Прости. Продолжай, пожалуйста.
– Уже не хочу. Пропала охота. Ты не поймешь, что я переживаю! У Коки, Зюки, Люки песики бело-черные, а мой Лев Толстой Достоевский рыжий, все говорят, что он не чистых кровей, – зарыдала маменька и убежала в глубь квартиры.
Я не понял проблему. Ну да, барбос рыжий, и что?
– Иван Павлович, – тихо сказал Борис, – госпожа Адилье поспорила со своими подругами. Те приобрели себе собак в Германии в одном питомнике, получили их сегодня со всеми документами, подтверждающими породу животных. А Владимир Иванович купил Людвига Ван Иоганна Вольфганга Цезаря Брут Ницше в России и тоже с родословной. Ваша мама сказала Люке-Зюке-Коке: «Ваши псы – подделка, у них шерсть неправильная». Кока обиделась, вызвала международного эксперта, госпожа Адилье к ней со своей собакой сегодня прибыла и…
– Дворнягой оказался барбос маменьки? – догадался я.
– Хозяйка крайне расстроена, – прошептал батлер.
Входная дверь отворилась, показался огромный веник из белых роз, за ним скрывался красный, вспотевший Владимир Иванович.
– Дорогая! – закричал он. – Я здесь! С ключами! Дом твой! Документы в машине! Можем прямо сейчас туда ехать!
Я решил напомнить о своем присутствии и произнес:
– Разрешите взять роскошные цветы? – с поклоном осведомился Борис.
Отчим сунул ему клумбу.
– Ваня! Привет, я сразу не заметил тебя.
Я всунул ноги в любимые ковровые тапки, при взгляде на которые маменька всегда ехидно говорит: «К этой обуви положена юрта». Ну да, я ростом всего метр девяносто с копейками, меня трудно заметить, и уж совсем странно ожидать, что поздним вечером хозяин квартиры окажется дома.
– Где Николетта? – спросил Владимир Иванович.
– Тут, – голосом леди Макбет, только что убившей всех, кто попался ей под руку, заявила маменька, выплывая в коридор. – Кто этот человек?
Я удержал рвущийся наружу смех. Маменька нарядилась в кроссовки с надписью «Old monkey» и свитер, украшенный фразой «The mothers of all monkey». Помнится, я был удивлен ее списком одежды, но потом выяснилось, что Николетта хотела принарядить собаку. Пуловер и обувь чуть было не полетели в голову незадачливого «закупщика», но, на мое счастье, появилась Кока и назвала жуткие шмотки самыми модными, прекрасными, стильными. И вот маменька в них щеголяет. Выглядит она… как бы помягче сказать… странновато.
Батлер тихо кашлянул.
– Кто этот человек? – повторила Николетта. – Кто?
– Разрешите представиться, Иван Павлович Подушкин.
– Вава, прекрати клоунаду, не о тебе речь. О нем! – рассердилась матушка.