Наша контора в конце декабря всегда устраивала праздник для детей сотрудников: Дед Мороз, Снегурочка, небольшой концерт, хоровод у елки, раздача подарков и в самом конце общий снимок. Мой сын всегда ходил на торжество, ребячья компания собиралась разновозрастная, но все веселились от души. Ну, давайте поглядим.
Сергей Данилович открыл обложку толстого альбома.
– Вот, слева сидит мой Рома, ему тут четыре года, первый его выход в свет. Обалдел пацан, устал, но до конца продержался, не капризничал. В последнем ряду девочка, блондинка, волосы штопором завиты.
– Хорошенькая, – отметил я. – Лет десять, да? Наверное, выросла красавицей.
– Лена Ухова, – уточнил Стеклов, – младшая дочь моего начальника Дмитрия Геннадьевича. А вот еще снимок…
Сергей Данилович быстро перелистал страницы.
– Смотрите, Рома в третьем ряду с пожарной машиной в руке.
– Ух ты, как он вытянулся! – удивился Игорь. – Здоровенный стал!
– Чужие дети быстро растут, – усмехнулся Стеклов. – Иван Павлович, обрати внимание на подарки, которые ребята получили.
– У парнишек красные автомобили с надписью «ноль один», у девочек куклы… Ого, точь-в‑точь как та, что стала талисманом Ирины! – воскликнул я.
Стеклов показал в левый угол снимка.
– Тут дата. Наступление какого Нового года они встречали?
– Того самого, когда летом угорели Вилкины.
Сергей Данилович захлопнул альбом.
– Други мои, анекдот про то, как ЦРУ в СССР агента забрасывало, слышали? Суперкураторы его готовили, парень язык русский выучил лучше тех, кто в Москве родился, документы ему правильные сделали, все предусмотрели, сбросили с самолета. Вышел он в деревню, попросил у старушки воды попить, а та быстренько милицию вызвала, и его повязали. Американец давай ныть: «Разрешите вопрос задать… Как вы догадались, что я шпион?» Бабка ему в ответ: «Милый, да ты же негр!»
Горностаев расхохотался.
– Очень похоже на правду. Сколько ни готовься, всегда что-нибудь забудешь.
Стеклов погладил альбом ладонью.
– Есть такой грешок. Вот и Дмитрий Геннадьевич Ухов, шеф мой, про ерунду не подумал. Поехал, как обычно, в Балуево, вспомнил: праздник на дворе, неудобно явиться в семью с пустыми руками – и прихватил для детей подарки, те же самые, что ребятишкам сотрудников раздавали. Сэкономить решил: зачем самому покупать, если просто так взять можно? Десятилетняя девочка, которую я тебе, Иван Павлович, на первом фото показал, младшая дочка Ухова. Она и правда хорошенькой выросла. А вот первая его дочь, та настоящая красавица, глаз не оторвать.