В диких краях моря и севера, где зима мягко переходила в летний теплый период, приходила она сюда лишь тощими годами. Склон холма спускался к морю — не полностью каменистым, но там, где между камнями проглядывала земля, все заросло сочной травкой. Ниже, под холмом, земли уже и не было: тут шла утоптанная тропа из мелких камней. Края были живыми, как будто дышали своим собственным ветром и светом....
Майор Виноградов сразу сориентировался:
– Да, Василий Иванович, я вас слушаю.
– Алексей Георгиевич, что там за квартира, где эти бандиты останавливались?
– Которые из бандитов?
– Кавказцы.
– Съемная. Кстати, тоже у кавказца сняли. Видимо, их знакомый, но говорит, что просто подошли в магазине, сказали, что земляки, попросили помочь. Кто их прислал, не знает. У парней с Кавказа принято помогать землякам. Он и пустил их на неделю. Так договаривались. Пустил бесплатно, все равно квартира пустует…
– Это понятно. Меня интересует, есть ли там телефон?
– Нет.
– Большущая просьба: вы можете проверить номер из нашего города? Кому принадлежит? Только аккуратно.
– А чем вас этот номер заинтересовал?
– Это служебный интерес. Я не имею права сказать.
– Диктуйте. Я за компьютером сижу, сразу наберу запрос. Это десять секунд…
Старший лейтенант продиктовал номер.
Компьютер у майора Виноградова был, видимо, быстрым.
– Да, – задумчиво сказал Алексей Георгиевич. – Я вам, конечно, скажу, кому этот номер принадлежит, но все же хотелось бы, чтобы вы были более открыты и сообщили, почему вас этот номер интересует. Я ведь тоже не в игрушки играю. У меня следствие возбуждено по статье за убийство. Причем убит был солдат вашей части и ранен ваш непосредственный командир. А вы, как я вижу, не рветесь со мной пооткровенничать…
– Я был бы рад помочь вам, Алексей Георгиевич, – переглянувшись с Дедом Морозовым, сказал Арцыбашев, – но это, честное слово офицера, служебная тайна.
– Значит, ваши тайны и наши вопросы во многом совпадают, – заметил следователь. – Поскольку номер, который вы запрашивали, принадлежит как раз тому человеку, который сдал квартиру бандитам. То есть не ему, а женщине, у которой он в настоящее время живет.
– Интересный вариант… – Старший лейтенант еще раз посмотрел на полковника Морозова, тот кивнул. – Дело в том, что один из бандитов приблизительно сорок пять минут назад звонил с этого номера в другой город.
"– Так что же вы время тянете! Все. Спасибо. Мы выезжаем. Я позвоню сразу, как будет результат.
И майор Виноградов тут же отключился.
Василий Иванович с тяжким вздохом убрал трубку в чехол.
– Что вздыхаешь? – не понял полковник Морозов.
– Чувствую, что моя мстительность получила удар в солнечное сплетение. Их сейчас захватят, а я так мечтал, чтобы они меня нашли… Тогда бы сам рассчитался.
