Женщины в праздничных нарядах стоят за дверью, прислушиваясь и переговариваясь. Девочка Лиора, облаченная в яркое платье с бантом, отворачивается и начинает плакаться: "Мне страшно!". Миловидная молодая женщина успокаивает девочку, но худая пожилая заметает тревогу: "Что именно в порядке?"...
Нас ждёт то же самое!
— Может, наша девочка и ведёт себя несколько странно, — леди многозначительно посмотрела на меня. — Но она разумнее многих, поэтому не смей называть её сумасшедшей. Что думаешь, Ханна? Стоит нам принять помощь инспектора?
Вместо ответа я шагнула к воротам и, толкнув их, скривилась от скрипа, похожего на вой тысяч гарпий. Со стороны дома до нас донеслось нечто, похожее на вой. Малышка выронила куклу и, прижав ладони к ушам, заревела. Вдова отскочила на насколько шагов, а леди Элиза застыла соляным столбом, в ужасе глядя на дом.
— Может, там живут привидения? — пролепетала Илана.
— Мама, я хочу домой! — навзрыд плакала Лиора.
— У нас больше нет дома, — глотая слёзы, обнимала её мама. — Мы все умрём под забором…
— Едрит ваши копалки! — выругалась я и, склонившись над плетёным ящиком, достала газовый ключ. Сжав его, ощутила себя увереннее. — Сначала забор нужно отстроить, а потом уже под ним помирать! Захлопнись, мать, и не пугай ребёнка.
Решительно направилась к старому крыльцу, а женщины несмело посеменили за мной.
— Тут крапива! — паниковала Мэйра. — Моя нежная кожа этого не вынесет.
— Крапива стимулирует нервные окончания, — проворчала я. — Жаль, что на мозги не действует!
— Что-то ползёт в траве, — в ужасе лепетала вдова. — Я очень боюсь змей!
— Поверь, они тебя сильнее боятся!
— Хочу домой! — плакала девочка.
— Мы уже дома, дитятко.
Я приблизилась к двери и внимательно её осмотрела. В жизни никогда не верила в магию! Разве что в раннем детстве, когда наблюдала за иллюзионистом, да и то быстро разубедилась, узнав секрет фокуса.
— Дайте ключ, — протянула руку, и пожилая леди послушно отдала мне артефакт.
Я взвесила его в одной руке, удобнее перехватила другой своё грозное оружие и прикоснулась ржавым ключом старого замка.
— Что там? — закрыв лицо ладонями, прошептала Илана.
— Примерно, — хмыкнула я, глядя на зев провала, и сделала шаг, ступив на рухнувшую внутрь дверь. — Кошки нет, поэтому войду первой.
Внутри было темно и пыльно.
— Надо снять с окон ставни, — решительно произнесла я. — Тогда увидим, что же нам досталось.
Женщины сбились в кучку посредине комнаты, в которой стоял старый диван, серый от пыли, и графитного цвета секретер. Мои родственницы с ужасом оглядывались и вздрагивали от каждого звука.
