В багряной радуге моря из-за горизонта не видно ничего, кроме черного песка и холодных звезд. Пустота проплескивает в воздухе как океан без волнений. Оставленные дрова напоминают палатку потерявшей путника, аккуратность поленницы — тщетная попытка укрыться от вечного небывалого мира....
Вам, друзья, — он обратился к д,Оффуа и Делал, — надо найти способ проникнуть в старый дворец, чтобы принцесса смогла пройти… не знаю, как это называется, ну, в общем, через знаменитое заклятье тунисских пашей. Не сейчас, не в ближайшее даже время, а когда будет надо.
— Кому надо, Жан? — спросил д,Оффуа."
"— Как выяснилось, всем нам, Сезар. Судя по тому, что я сейчас услышал, отсидеться где-нибудь в глубинке у принцессы не получится, достанут хоть в чухонской тундре. От лишних претендентов на трон лучше всего хранит могила.
Что там проверять? Таких примеров в истории не счесть. Дьявол, ну зачем⁈ Зачем их втравили в эту авантюру⁈ Он — ладно, офицер, обязан подставлять свою голову под пули. Но она! Ей это зачем? Запутали? Уговорили? Обманули?
Взглянул на жену. Кажется, нет. Во всяком случае, ни испуганной, ни даже растерянной Делал не выглядит. Как она недавно пробормотала, надеясь, что он не услышит? «Если только нам не оставят другого пути». Им, кажется, и не оставили.
— Как я понимаю, Бен Фарук должен проводить нас по подземным туннелям. А дама?
— А госпожа знает тайный проход во дворец. Как скрытно подойти к самому заклятью, это уже придется решать тебе. Все. Через неделю вам сообщат адрес, где живет почтенный писарь Гияс аль-Барасси. — Кивок в сторону Бен Фарука. — Предлог для посещения придумаешь сам, и не дай нам всем, господи, чтобы этот адрес стал известен твоим слугам. Во что бы то ни стало, но от их опеки надо избавиться! Из дома аль-Барасси и начнешь изучение туннелей.
Домой шли молча, за что д,Оффуа был благодарен жене.
Все-таки вырваться из королевских интриг не получилось, авантюра, задуманная их величествами королем и султаном, продолжается.
Но, как всегда, основной риск на нем. Это не страшно, даже привычно. Было бы, если б вместе с ним не рисковала и Делал. Что же, значит, придется быть осторожным вдвойне. Другого выхода все равно нет.
Глава 20
Свежий ветер трепал длинные волосы капитана Эймона Линча.
