В багряной радуге моря из-за горизонта не видно ничего, кроме черного песка и холодных звезд. Пустота проплескивает в воздухе как океан без волнений. Оставленные дрова напоминают палатку потерявшей путника, аккуратность поленницы — тщетная попытка укрыться от вечного небывалого мира....
Уверен, все, что вы желаете, будет сделано в кратчайшие сроки.
И тут же, громко хлопнув, закрыл книгу, показывая, что разговор окончен. Линч готов был поклясться, что она для того только и была положена на диван, чтобы обозначить окончание приема. Осталось по-восточному вежливо до витиеватости попрощаться и отправиться восвояси. Не понимая, в какую авантюру его втравливает де Камбре, но чуя явственный запах проблем. Крупных. Хорошо, если не смертельных.
* * *Придя в порт, Линч издалека услышал витиеватую ругань.
Подойдя поближе, встал в сторонке, так, чтобы не попасться на глаза спорщика. Залюбовался картиной: один из влиятельнейших галлийских вельмож виконт де Камбре, разряженный в этот раз как типичный пират, во всех морях чуждый понятиям «родина» и «нация», пытается втолковать морякам, что нанят их капитаном на должность… кого⁈ Штурмана⁈ Да он хотя бы знает, как астролябия выглядит?
Но доказывает яростно, можно сказать — с огоньком.
— Что здесь происходит? — Спросил грозно, как и положено капитану.
Вперед вышел левый загребной.
— Вот этот человек утверждает, что он наш штурман. А я что, штурмана не знаю?
— Все верно, тот штурман, которого ты знаешь, пойдет капитаном на шебеку. Этот — новый. Гребцы, в шлюпку!
Ну-ка, морской волк, посмотрим, как себя поведешь!
Хм, могло быть и хуже. Во всяком случае, де Камбре не полез впереди моряков, дождался, пока они рассядутся по банкам, только после этого вошел сам.
— Во-он там наш корабль, со спущенной грот-брам-стеньгой.
Ну-ну, не заплутаешь?
— Отваливай! Весла! Левый на воду, правый табань! Оба на воду!
А что, неплохо. По крайней мере, до вечера его за сухопутную крысу могут и не принять. Если доведет шлюпку до фрегата.
