В багряной радуге моря из-за горизонта не видно ничего, кроме черного песка и холодных звезд. Пустота проплескивает в воздухе как океан без волнений. Оставленные дрова напоминают палатку потерявшей путника, аккуратность поленницы — тщетная попытка укрыться от вечного небывалого мира....
— Такие дела, господа. — Закончив рассказ, король откинулся на спинку стула. — Теперь вам ясна ситуация?
Первым, прокашлявшись, чтобы скрыть растерянность, ответил де ла Гер.
— Отец никогда ничего подобного не рассказывал.
Эдмонд IV кивнул.
— Все верно. Маги договорились, что кое-какая информация останется известной только королю и его наследнику.
— Тогда почему вы рассказали ее сейчас?
Король жестом пригласил к разговору епископа.
— Потому что приход чужаков не удалось удержать в тайне. Это нестрашно, но пошли разговоры, что заклятье Защиты можно убрать, нанеся удар по Хранителям.
Вот так. Молодым людям, старшему из которых не более четверти века, объявили, что на их плечах судьба мира."
"— Вы, может быть, подумали, что вас ждет счастливая жизнь герцогов? — продолжил дю Шилле. — Так вот не уверен, что это пошло бы на пользу стране. Да и вам, если честно.
— Надеюсь, судьба вечных пленников нас тоже минует? — вступил в разговор де Камбре.
Король лишь небрежно махнул рукой.
— Еще ни одна тюрьма не спасла заключенного от ножа проплаченного убийцы. Да и считать меня настолько неблагодарным… услышав это от кого-то другого, я счел бы себя оскорбленным. Впрочем… — Его величество заметил удивление на лице виконта. — Это мы обсудим позже. Сейчас же я информирую вас, что для всех вокруг хранителями будут считаться те же герцоги, что и ранее.
Эдмонд IV говорил еще долго. Еще дольше уточнял детали дю Шилле. Но суть оказалось проста: отныне имена действующих хранителей оставались известны только королю и дю Шилле.
А троица хранителей реальных должна придумать для себя и своих потомков образ жизни, исключающий сколько-нибудь серьезный риск.
Еще одно. В ритуале, как известно, участвовал маг, в свое время отказавшийся от магии. По этой причине наследник господина де Камбре в деле хранения заклятья Запрета перед вступлением в должность обязывался проходить через ту же процедуру. А поскольку пройти ее можно только в военной академии Клиссона, место в ней навечно зарезервировано для хотя бы одного из представителей этой семьи. Для истинного мага, между прочим. Обязательно.
