В багряной радуге моря из-за горизонта не видно ничего, кроме черного песка и холодных звезд. Пустота проплескивает в воздухе как океан без волнений. Оставленные дрова напоминают палатку потерявшей путника, аккуратность поленницы — тщетная попытка укрыться от вечного небывалого мира....
Неясно, но ругается бедолага задорно и умело, сразу ясно — специалист!
А упавший тем временем встал, поднял слетевшую шляпу. Изгвазданную, как и плащ, и штаны, да и вообще все. Высокий и худой, на боку длинная шпага.
— Вы, кажется, находите, это смешным? — Язвительный тон пострадавшего никак не вязался с комичностью облика.
— Простите?
— Я спрашиваю, сударь, не находите ли вы ситуацию забавной?
Действительно, глупо и неудобно получилось.
— Нет, что вы, я сожалею…
— Вот как? Изволите сожалеть? Смею заметить, что этого совершенно недостаточно.
Что⁈ Требовать⁈ Однако, смерть от скромности этому нахалу не грозит. Как и от старости — не доживет при такой-то наглости.
— Сударь, я выразил свое сожаление и, думаю, этого достаточно. Да, еще могу дать добрый совет: смотрите, куда идете. Хорошо я попался, а если б осел, ну вон как тот? — Д,Оффуа указал на уныло тянущего неподалеку скрипучую телегу облезлого ишака. — Кажется, вы отлично смотрелись бы рядом.
Демон, вот кто за язык тянул? Ясно же, что это провокация. С другой стороны, этот господин не отстал бы в любом случае, так зачем отказывать себе в удовольствии отбрить хама?
Точно, вон даже улыбнулся, мерзавец, положил руку на эфес.
— Тогда дуэль!
— Прямо сейчас? Здесь?
Виконт растерянно огляделся. Вокруг идут люди, с любопытством поглядывающие на непривычно одетых европейцев, повозки, крики погонщиков и склизкая грязь под ногами, та самая, в которой только что изгваздался незадачливый дуэлянт.
И главное — невдалеке стоят и о чем-то своем беседуют четверо стражников. Которым прямо приказано пресекать всяческие беспорядки, в том числе так любимую знатными гяурами смертельную забаву.
Противник, кажется, тоже понял, что махание отточенными железяками может быть неправильно воспринято местными. Во всяком случае, убрал руку с эфеса.
— Да, пожалуй, придется отложить вашу смерть. Куда присылать секундантов? Сегодня же вечером, разумеется.
— Угол Метрип и Невие, красный дом. — Вот и пригодилось название. — И от кого ждать секундантов? За чей упокой молиться придется?
Мужчина вновь криво усмехнулся, показав здоровые желтые зубы.
— Маркиз Коррадини убьет вас там и тогда, где и когда договорятся секунданты. До встречи! — И, резко развернувшись, пошел назад, туда, откуда, собственно, и пришел.
Вот так вот. Когда спало напряжение, привычное в подобных случаях, включились мозги.
