В багряной радуге моря из-за горизонта не видно ничего, кроме черного песка и холодных звезд. Пустота проплескивает в воздухе как океан без волнений. Оставленные дрова напоминают палатку потерявшей путника, аккуратность поленницы — тщетная попытка укрыться от вечного небывалого мира....
Замыкающий — д,Оффуа, готовый как броситься вперед, так и развернуться в бессмысленной попытке отразить нападение сзади. Почему бессмысленной? Да никто не будет нападать в одиночку, даже вдвоем не станут, а от троих одному точно не отбиться, даже если Джамиль успеет дохромать.
Да и станет ли ввязываться в драку? И вообще, какого шайтана он помогает? Преданность? С чего бы, он хозяевам ничем не обязан, наоборот, они ему должны за спасение хозяйки. Деньги? Не так уж и велик заработок слуги, чтобы за него рисковать головой.
Чем ближе к порту, тем меньше людей и больше стражников. Пока удается прятаться от патрулей во дворах и подворотнях, но надолго ли хватит везения?
Оп! Джамиль остановился и поднял руку — всем стоять. Жестом подзывает к себе.
— Ну, молитесь, кто кому пожелает. Чтобы здесь не было заперто… — Он подошел к самой обычной двери самого обычного дома, потянул за ручку. Дверь открылась без малейшего скрипа, как если бы кто-то недавно смазал петли. Чудеса! Но удивляться некогда.
— Вперед-вперед, быстрее. — Джамиль буквально затолкал спутников в темный подъезд, густо пахнущий котами и мочой. — Все, добрались. — Было слышно, как он облегченно вздохнул.
Куда добрались? До порта еще не меньше трех кварталов. Но задать этот вопрос никто не решился — проводнику надо верить, особенно в безвыходном положении. Да и спрашивать не потребовалось.
— Здесь есть проход, я один знать! — И оптимистично добавил: — Кажется.
Но деваться некуда. Джамиль наощупь нашел еще какую-то дверь, также беззвучно ее открыл, и цепочка беглецов пошла в том же порядке.
Шли в кромешной темноте, положив руку на плечо идущего впереди, не столько для того, чтобы не потеряться — куда ты здесь денешься, сколько чтобы чувствовать: ты не один, есть еще идиоты, согласившиеся забраться в эту дыру.
В какой-то момент Джамиль остановился.
Стояли долго. В абсолютной темноте и тишине время потерялось. Сколько его прошло? Полчаса? Час? Или четверть часа? Жутко. Настолько, что слышно, как подобно барабанам гулко бьются сердца.
В конце концов, Джамиль заговорил. Нормальным голосом, показавшимся всем в этом проклятом туннеле громовым.
— Дошли. Теперь ждать. Я идти. Договариваться.
