Автор
В зале ламандского вирджинале тишина царила, словно прерываемая лишь легким шелестом пергамента между страницами. Особняк библиотеки погрузился во мрак, но свет пламени в маленьком камине ярко освещал фигуру агента А. К. Л. Пендергаста, склонившегося над древним манускриптом. Его взгляд ожесточенно пронзил тишину, пока он с силой хватил стакан ночной темноты полдня....
У тебя есть идеи, как можно отсюда выбраться?
Из его слов она поняла, что только она — после многих лет всех своих скитаний в подвалах и катакомбах особняка номер 891 по Риверсайд-Драйв — может найти путь на волю. Эта задача полностью ложилась на ее плечи.
— Одна, возможно, есть. Ты слышал о Джоне Пледже из Эксетера, Англия?[103]
— Нет. Пусть урок будет кратким.
— Пледж был энтузиастом, любившим выбираться из лабиринтов. Он придумал способ выбраться из самого сложного непересекающегося лабиринта. Человек начинает двигаться в произвольном направлении, держа руку на стене справа и считая повороты.
Констанс почувствовала, как Пендергаст приложил палец к ее губам:
— Просто дай мне руку. Этого достаточного.
Она протянула ему руку, и он изумленно пробормотал:
— Твои руки скованны.
— Да. А твои мокрые. Это кровь?
— Это пустяк. Подержи руки навесу, пожалуйста.
Она почувствовала, что он работает отмычкой над ее «браслетами». Один раскрылся, затем другой.
— Ты ранен? — спросила она.
— Повторяю: это пустяк, — сказал он резко. — Не отвлекайся на это больше.
Через мгновение он вновь нарушил молчание.
— Прости мне мой резкий тон. Констанс… ты была права, а я ошибался. Здесь, в Эксмуте, происходили странные вещи на двух уровнях — один на гораздо более глубоком уровне зла, чем другой. Среди всех своих дел о серийных убийцах, с которыми я работал, ни с чем подобным я раньше не сталкивался.
— Ничего страшного, — ответила она, чувствуя, как возвращается неловкость.
Он замешкался, словно собираясь сказать что-то еще, однако передумал и вместо этого просто сделал ей знак, чтобы она указывала путь."
"Констанс направилась по коридору, касаясь стены одной рукой, а второй держа руку Пендергаста. Ступала она осторожно, делая пробные шаги. Туннели погрузились в тишину, звуки, издаваемые демоном, смолкли.
Пендергаст вдруг замер.
— Воздух здесь свежее, — сказал он. — Меньше вони.
— Я заметила.
— Прислушайся снова, если тебе не трудно, — прошептал он.
Констанс прислушалась, стараясь расслышать любой звук, даже вибрацию от падающих капель воды, напрягая слух до предела.
— Ничего.
— Этого я боялся еще больше.
